해군, 구축함 중심 기동함대사령부 창설…"압도적 전력으로 전승 보장"

[이데일리 김관용 기자] “유사시 압도적 전력으로서 전승을 보장하고, 정부 정책을 힘으로 뒷받침하는 부대로 발전시켜 나가겠습니다.”

초대 기동함대사령관 임무를 수행하는 김인호 소장은 기동함대를 “대한민국의 주권과 해양권익을 보호하는 핵심 기동부대”로 소개하면서 이같이 강조했다.

해상기반 한국형 3축체계의 핵심부대이자 해상교통로 보호를 위한 기동함대사령부가 2월 1일 창설됐다. 신형 이지스구축함인 정조대왕함 완성에 따른 것으로, 해군이 1989년 ‘해군전략·군사력 소요’를 통해 전략기동함대 필요성을 처음 제기한 이후 36년 만이다.

◇北 핵·미사일 위협 대응, 해상교통로 보호

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해군의 기동함대 구상은 1995년 안병태 제20대 해군참모총장이 취임사에서 “기동함대 체계를 갖춘 대양해군 건설 준비”를 밝히면서 본격화 됐다. 1996년 당시 김영삼 대통령이 기동함대가 포함된 ‘해군력 개선계획’을 승인하면서 함대 창설에 필요한 전력을 지속 확보해왔다. 이에 따라 해군은 충무공이순신급 구축함, 세종대왕함급 이지스구축함을 도입했다. 2010년 2월 기동함대사령부의 모체인 7기동전단을 창설한 이후 2024년 11월 군무회의 의결을 통해 기동함대 창설을 확정했다.

기동함대는 해역함대사령부와 마찬가지로 소장급 사령관이 지휘한다. 예하에 세종대왕함급(7600톤)·정조대왕함급(8200톤) 이지스구축함과 충무공이순신함급(4400톤) 구축함 등으로 이뤄진 3개 기동전대를 둔다. 이에 더해 소양함 등 군수지원함으로 이뤄진 1개 기동군수전대와 육상 기지방호 및 지원임무를 맡는 1개 기지전대로 구성됐다. 추후 국내 개발 다기능위상배열레이더와 전투체계를 탑재한 차기 구축함(KDDX)이 건조되면 기동함대로 예속될 예정이다.

기동함대는 동·서·남해를 관할하는 1·2·3 해역함대와는 달리 임무와 역할에 따라 필요한 해역에서 부여된 임무를 수행하는 해군 기동부대다. 주요 임무는 △해상기반 ‘한국형 3축체계’ 작전의 핵심전력으로서 북한의 핵·미사일 위협을 억제하고 △한반도 주변 해역 감시·대응을 위한 기동부대작전이다. 또 △대한민국의 생명줄인 해상교통로 보호 및 청해부대 파병 등 해외파병 임무를 수행한다. △유사시 압도적인 전력으로 북방한계선(NLL) 등 임무해역에 투입돼 해양 우세권을 달성하고 △북한 탄도탄 등 미사일을 조기 탐지·요격하는 대탄도탄작전을 수행한다. △장거리 타격능력을 바탕으로 핵심표적에 대한 정밀타격도 주요 임무다.

◇정조대왕함, 탄도탄 방어·대잠전 능력 과시

해군은 기동함대사령부 창설을 계기로 모항인 해군제주기지 앞바다에서 정조대왕함의 탄도미사일 방어 및 대잠작전 훈련 모습을 언론에 처음으로 공개했다. 이번 훈련은 북한 잠수함 여러 척이 기지를 이탈해 식별되지 않고 있는 상황을 가정해 2단계로 나눠 진행됐다.

1단계는 탄도미사일 방어작전으로 정보 입수부터 해상 작전구역에서의 탄도미사일 탐지와 작전 전력 간 정보 전파, 요격까지 이뤄졌다. 정조대왕함은 동해 북방 해역에서 북한 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재 잠수함의 발사 징후에 대한 정보를 입수하고, 발사 예상해역 내 스파이(SPY) 레이더 집중 탐색구역을 설정한 후 탄도미사일 탐지·추적 작전을 시작했다.

해상에서 발사된 적 SLBM 추정 접촉물을 포착한 정조대왕함은 이를 공군 한국형미사일방어(KAMD) 작전센터에 실시간으로 전송했다. 상급부대로부터 적 SLBM의 비행 방향을 고려한 요격 지시를 받은 정조대왕함은 요격미사일을 발사해 이를 무력화 시켰다.

2단계 대잠수함작전 훈련에선 수중 미식별 접촉물 탐지부터 항공전력을 활용해 추적하고 격침까지 이뤄지는 강도 높은 훈련이 진행됐다. ‘적 잠수함 미식별 활동 중’이라는 정보를 기반으로 인근 해역에서 비행하던 P-3 해상초계기와 링스 해상작전헬기(Lynx)를 긴급 출격시켜 잠수함을 탐색했다.

특히 정조대왕함에 처음으로 탑재된 통합소나체계가 성능을 과시했다. 국내 기술로 개발한 소나체계로, 다양한 센서와 탐지 방법의 조합을 통해 수상함의 대잠작전 수행능력을 향상시킨다. 통합소나체계는 원거리의 표적을 탐지해 함 탑재 장거리 대잠유도무기인 홍상어로 적 잠수함을 격침시키며 훈련이 마무리 됐다.

정조대왕함장 조완희 대령은 “정조대왕함은 대한민국 해군의 미래를 대표하는 첨단 이지스구축함으로 적의 해상도발 위협에 대비해 실전과 같은 강도 높은 교육·훈련을 통해 최상의 전투준비태세를 구축해나가고 있다”고 강조했다.