美 관세 부과에 中 기다렸다는 듯 “WTO 제소·상응 조치”(종합)

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 미국이 중국산 제품에 대한 10%의 보편 관세를 매기기로 결정하자 중국이 즉각 반발했다. 중국측은 미국이 관세를 수단으로 타국을 위협하고 있다고 비판하며 세계무역기구(WTO)에 제소할 계획임을 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 미·중은 다소 안정적인 관계를 보였지만 이번 관세 부과 조치에 따라 중국의 보복 조치 등 무역 갈등이 불거질 것으로 우려된다.

중국 장쑤성 롄윈강 항구에서 화물선이 이동하고 있다. (사진=AFP)

중국 상무부는 2일 홈페이지를 통해 미국의 10% 추가 관세와 관련한 상무부 대변인의 담화문을 발표했다.

중국 상무부 대변인은 “미국 백악관은 펜타닐 등의 문제를 이유로 중국산 수입품에 10%의 관세를 추가 부과한다고 발표했다“면서 ”중국 측은 이에 대해 강한 불만을 가지고 있으며 단호히 반대한다”고 밝혔다.

상무부측은 미국의 일방적인 관세 부과 조치는 WTO 규칙을 심각하게 위반하는 것이라며 자체 문제 해결에 도움이 되지 않고 양국간 정상적인 경제·무역 협력에도 피해를 준다고 지적했다.

이에 미국측의 잘못된 행동에 대해 WTO에 소송을 제기하고 이에 상응하는 조치를 통해 자국의 권익을 확고히 수호하겠다고 밝혔다.

중국 외교부도 같은날 대변인 명의 발표를 통해 “미국은 펜타닐 문제를 구실로 중국산 수입품에 10%의 추가 관세를 부과했다”며 “중국은 이러한 움직임을 단호히 개탄하고 반대하며 정당한 권익을 지키기 위해 필요한 대응책을 취할 것”이라고 밝혔다.

이날 외신 보도에 따르면 트럼프 대통령은 국제비상경제권법(IEEPA)에 중국산 제품엔 10%, 캐나다·멕시코 제품은 각각 25%의 보편 관세를 부과하는 행정명령에 서명했다.

미국이 중국에 대한 관세를 인상하는 이유는 마약류인 펜타닐 반입을 원인으로 들고 있다. 트럼프 대통령은 대선 후보 시절부터 중국이 펜타닐 문제를 해결하지 않으면 중국산 제품에 관세를 부과할 것이라고 강조했다.

중국 상무부 대변인은 “중국측은 미국이 자국의 펜타닐 문제를 객관적이고 이성적으로 바라보고 처리하기를 바라고 관세 수단으로 타국을 위협하지 않기를 바란다”고 비판했다.

중국이 미국측 발표에 대해 중앙정부 입장으로 즉각적인 조치를 취하는 것은 다소 이례적이다. 중국은 그동안 미국의 관세 인상이나 수출 제한 같은 조치가 있으면 외교부의 정례브리핑이나 관영 매체 보도를 통해 대응했다.

중국 정부도 그간 대응 조치를 발표하긴 하지만 지금 중국은 춘절 연휴인 점을 감안하면 예상보다 빠른 반응이다. 이는 그동안 예상됐던 미국의 대중 조치에 중국이 미리 준비하고 있었다는 의미로 해석된다.

미국은 당초 트럼프 대통령이 취임한 직후 중국에 10%의 관세를 부과할 것으로 예측됐다. 하지만 트럼프 대통령이 취임 전 시진핑 중국 국가주석과 전화 통화하며 유화적인 분위기를 연출했고, 트럼프 대통령도 취임 당일 중국산 제품에 대한 관세 인상 계획을 밝히지 않아 양국 관계가 개선될 수 있다는 기대가 나오기도 했다.

트럼프 대통령이 당초 예상대로 중국산 제품에 대한 관세 인상에 나섰고 중국도 반발하면서 미·중 갈등은 다시 고조될 수 있다는 분석이다. 중국은 미국의 견제에 대응해 갈륨 같은 핵심 원재료 수출 제한 등으로 맞서고 있어 추가 보복 조치가 나올지 관심을 모은다.

다만 중국은 미국에 대해 반발하면서도 여전히 대화가 가능하다는 메시지를 빼놓지 않았다.

중국 상무부 대변인은 “중국측은 미국측이 잘못된 관행을 바로잡고 중국측과 함께 나아가며 평등하고 상호 이익이 되는 상호 존중을 바탕으로 문제를 직시하고 솔직한 대화를 나누며 협력을 강화하고 분쟁을 관리할 것을 촉구한다”고 전했다.