정동영 "한미연합훈련 조정 건의"…대통령실 "국방장관 등 듣고 결정"(종합)

[이데일리 김인경 황병서 기자] 정동영 통일부 장관이 한미연합군사훈련 조정을 이재명 대통령에 건의할 생각이 있다고 28일 밝혔다. 당장 다음 달 실시되는 전구급 한미연합훈련 을지 자유의 방패(UFS·을지 프리덤실드)의 축소를 제안하겠다는 것으로 풀이된다. 다만 대통령실은 통일부뿐만 아니라 국방부 등 관련 부처의 의견을 청취해 결정할 것이라고 선을 그었다.

정 장관은 이날 정부서울청사에서 기자들을 만나 “김여정 북한 노동당 부부장의 담화에도 적시돼 있지만 8월 한미 군사훈련이 가늠자가 되지 않을까 싶다”면서 “(조정을) 건의할 생각이 있다”고 말했다.

정 장관은 29일 김남중 통일부 차관이 참가하는 실무 조정회의가 열린다며 이 자리에서 한미연합군사훈련 조정 문제가 주요하게 다뤄질 것이라고 봤다. 다만 훈련의 축소, 유예, 연기 등 정확한 방향에 대해서는 말을 아꼈다.

한미연합군사훈련 조정에 대해 반발 여론이 커질 수 있다는 지적에 정 장관은 “분명한 것은 이재명 정부의 정책 기조는 윤석열 정부의 정책기조와 다르다는 것”이라며 “한미합동군사훈련에 대한 기조도 윤 정부를 이어받는 것이 아니다”라고 답했다. 뿐만 아니라 한미군사훈련이 8월 예정된 만큼, 연기가 현실적으로 어렵지 않느냐는 지적에는 “우리 정부의 의지에 따라 조정은 가능하다”고 강조했다.

또 김여정 부부장이 ‘서울에서 어떤 정책이 수립되고 어떤 제안이 나오든 흥미가 없으며 한국과 마주 앉을 일도, 론의할 문제도 없다는 공식립장을 다시금 명백히 밝힌다’고 말한 점에 대해서 “관심을 끄느냐 안 끄느냐는 중요한 것이 아니고 무너진 남북간의 신뢰를 어떻게 일으켜 세울지가 최우선의 과제”라고 답했다.

앞서 이날 김정은 북한 국무위원장의 동생인 김 부부장은 ‘조한관계는 동족이라는 개념의 시간대를 완전히 벗어났다’는 담화를 내고 “리재명정부가 우리의 관심을 끌고 국제적각광을 받아보기 위해 아무리 동족 흉내를 피우며 온갖 정의로운 일을 다하는 것처럼 수선을 떨어도 한국에 대한 우리 국가의 대적인식에서는 변화가 있을 수 없으며 조한관계의 성격을 근본적으로 바꾸어놓은 력사의 시계 초침은 되돌릴 수 없다”고 주장했다. 지난 6월 이재명 정부가 수립된 이후, 우리 정부에 대해 북한이 공식적인 반응을 보인 것은 이 논평이 처음이다.

이 논평에서 김 부부장은 “또다시 우리의 남쪽국경너머에서는 침략적성격의 대규모합동군사연습의 련속적인 강행으로 초연이 걷힐 날이 없을것이며 미한은 상투적수법그대로 저들이 산생시킨 조선반도정세악화의 책임을 우리에게 전가해보려고 획책할것”이라며 UFS에 유독 예민한 반응을 보인 바 있다.

다만 이날 대통령실은 “한미연합훈련 조정과 관련해 통일부 장관뿐만 아니라 국방부 장관 등 관련 부처 의견을 들어 결정할 것”이라며 신중한 입장을 밝혔다.

한편 정 장관은 이날 통일부에 ‘적대적 대결 노선 폐기와 평화 공존 방안을 마련하라’는 지시를 내렸다고 설명했다. 특히 이를 위해 민간의 대북 교류 접촉을 전면 허용하라고 제시했다. 그는 “현재 법대로, (대북 접촉을) 허가제로 운영하지 않고 신고하면 수리하게 돼 있는 조항대로 하겠다”며 “신고만 하고 무제한 접촉하라는 것”이라고 덧붙였다.

이와 함께 정 장관은 대북 정책의 국민적 공감대 형성을 위해 통일부에 사회적 대화기구인 ‘국민주권대북정책추진단’을 설치할 것이라고 말했다. 아울러 통일부의 조직 개편안에는 윤석열 정부에서 축소한 정원을 복원하고 폐지된 남북회담사무국, 교류협력국을 되살리는 방안을 담았으며 행정안전부와 논의해 나갈 것이라고 덧붙였다.

정동영 신임 통일부 장관이 25일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 취임식에서 취임 선서를 하고 있다.[연합뉴스 제공]