2조 규모 국가 AI 컴퓨팅센터 또 유찰…사업 원점 재검토

[이데일리 임유경 기자] 2조원 규모의 ‘국가 AI컴퓨팅센터’ 구축 사업이 재공모에서도 참여 기업이 없어 또다시 유찰됐다. 과학기술정보통신부는 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 향후 사업 추진 방향을 논의하겠다는 계획이다.

과기정통부는 13일 오후 5시 종료된 국가 AI컴퓨팅 센터 구축 사업 재공고 결과, 지원한 민간 컨소시엄이 없어 유찰됐다고 밝혔다.

국가 AI 컴퓨팅 선테 구축 사업은 정부가 국가 AI 경쟁력 강화를 위해 민관 합작으로 특수목적법인(SPC)을 설립하고 1엑사플롭스(GPU 3만장 규모) 성능의 컴퓨팅 인프라를 확보하는 것을 목표로 한다.

당초 삼성SDS, LG CNS, SK텔레콤, KT 등이 주사업자로 컨소시엄을 꾸려 참여할 것으로 예상됐으나, 지난달 19일부터 30일까지 열흘간 진행한 최초 공모에 민간 사업자가 아무도 응찰하지 않아 유찰됐다. 이어 이달 2일부터 13일까지 기간을 연장해 재공고를 진행했지만 역시 응찰 기업이 없어 유찰됐다.

사업 요건이 민간 사업자에게 지나치게 불리하게 설계돼 있어 자칫 감당하기 어려운 손실만 떠안을 수 있다는 우려가 작용한 것으로 풀이된다.

먼저 정부가 51% 지분을 가지고 의사결정을 하는 구조로 수익성 확보가 쉽지 않아 보인다는 점이 참여를 주저하게 만드는 요인으로 꼽힌다. 공모지침서에는 참여 기업이 국내외 클라우드제공업체(CSP)와 비교해 합리적인 과금 체계 및 가격 정책을 제시하라고 돼 있다. 민간 클라우드 서비스보다 저렴하게 가격을 책정해야 한다는 의미다.

또 이번 공모지침서에는 SPC가 향후 사업을 종료해 해체될 때 회사에 남은 재산만으로는 양측이 출자한 금액을 모두 돌려받을 수 없다면 민간 사업자가 공공이 손실을 입지 않도록 보존해줘야 한다는 조건이 포함돼 있어 ‘독소조항’으로 지적됐다. 사업은 공공이 51%, 민간이 49% 비율로 출자해 SPC를 설립하고 산업계와 연구계에 충분한 GPU 제공하는 것을 목적으로 추진되는 것으로, 공공적 성격이 우세한데도 사업 성패에 대한 책임을 오롯이 민간에 지우는 구조로 설계했다는 비판이다.

과기정통부는 재공모에서도 민간 참여 기업을 찾지 못하자 사업을 원점에서 재검토한다는 방침이다. 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 향후 사업 추진 방향을 논의할 계획이다.

한편, 과기정통부는 연내 GPU 1만장 확보 사업은 국가 AI 컴퓨팅센터 구축 사업과 연계하지 않고 별도로 추진한다는 계획이다. 당초 정부는 SPC 우선협상사업자를 GPU 구매 사업자 선정 기업으로 우선 검토해, 올해 확보한 GPU를 2027년 개소할 국가 AI 컴퓨팅센터로 원활하게 이관한다는 계획이었다. 과기정통부 관계자는 “연내 신속한 GPU 확보가 중요하기 때문에 SPC로 인해 일정이 지연되지 않게 할 계획이다”고 설명했다. 이어 “이렇게 되면 GPU 구매 사업은 구매 사업 대로 목표에 맞는 기업을 선정해 진행하게 될 것”이라고 부연했다.