[책]가난에 지지 않은 엄마와 딸의 생존기

[이데일리 이윤정 기자] 못 사는 친정 때문에 내 신세를 망쳤다면서 엄마는 울었다. 입에서 다 뱉어지지 못한 말들은 울음으로 토해냈다. 슬픔은 얼음 밑 호수를 헤엄치는 방어처럼 팔딱거렸지만 엄마는 그대로 두었다.

책은 모진 가난에도 쓰러지지 않고 끝내 살아 버텨낸 모녀의 감동적인 일대기다. 한 인터넷 매체에 연재되던 60대 신예 작가의 글이 SNS에서 입소문을 타며 책으로까지 출간됐다. 저자는 아직 공부에 대한 갈증이 있다는 걸 깨닫고 환갑에 철학박사 학위를 땄다. 남들은 은퇴할 나이에 건국대 미래지식교육원에서 제자들을 양성하고 있다.

가난하고 남루했던 시절의 상처와 그 시절 사람들의 이야기를 담담히 기록했다. 저자는 어린 시절 아버지 없는 가난한 집안에서 ‘감히’ 반장을 하려 했다는 이유로 담임 선생님에게 따귀를 맞는다. 손찌검으로 빨개진 얼굴에 가만히 손수건을 대주던 친구 영미를 그는 기억한다.

여자로서 평생 존중받지 못했던 어머니의 결혼생활과 그토록 가난에 부대꼈음에도 가난한 남편을 택한 저자의 삶이 중첩되어 흘러간다. 어머니는 남편의 첩들에게 문안 인사를 받으며 살면서도 억척스럽게 가족들을 먹여 살렸다. 훗날 어머니는 페루에 가서 빈민들을 돕고, 한인들에게 대신 밥을 해주면서 페루 한인 교민사회의 대모가 된다.

우리가 먹고 사느라 가장 초라하고 슬펐던 날, 다시 힘을 내어 기대어 살아갔던 사람들의 이야기가 심금을 울린다. 저자의 글이 가난을 겪어본 어른 세대는 물론 인간관계와 밥벌이에 들볶이며 사람의 진심을 그리워했던 젊은 세대의 마음까지 사로잡은 이유다. 저자는 인생에 내리는 비를 멎게 할 순 없지만, 아름다운 우산 하나 받쳐줄 사람 한명만 곁에 있어도 결코 나쁜 인생은 아니라고 말한다.