[車 엿보기]겨울 빙판길, 스노우타이어 필요한 이유

[이데일리 이진철 기자] 올 겨울 한파와 폭설이 예상되고 있어 미리 대비해야 하는 지혜가 필요할 것 같다.

흔히 스노우 타이어라고 하면 눈이 많이 오는 지역에서만 필요하다고 생각하기 쉽다. 하지만 도심의 일반 도로도 새벽녘에는 아스팔트의 울퉁불퉁한 노면 사이에 밤사이 수증기가 얼어서 빙판이 되기 때문에 눈이 오지 않더라도 위험스럽다. 따라서 겨울철에는 안전 운행을 위해 스노우 타이어를 장착하는 것이 현명하다.

스노우 타이어는 일반 타이어에 비해 눈길·빙판길에서 평균 20% 이상 덜 미끄러진다. 스노우 타이어는 타이어 표면(트레드)의 패턴과 고무 성분이 일반 타이어와 다르다.

스노우 타이어의 고무는 일반타이어의 고무보다 더 부드럽다. 그래야 빙판을 움켜쥐듯이 달릴 수 있고, 브레이크를 밟았을 때 미끄러지는 거리도 짧아지기 때문이다. 수막현상을 없애기 위해 발포 고무 혹은 실리카 고무 등 특수 고무재질을 사용한다.

스노우 타이어의 표면에는 세로 블록을 만들어 차가 좌우로 미끄러지지 않도록 했다. 또한 깊고 넓은 홈을 파 타이어의 배수 성능을 높임으로써 눈이 녹아 젖어 있는 도로에서의 제동성능을 높인다.

타이어의 공기압은 계절에 관계없이 주행안전과 직결되는 중요한 조건 중 하나다. 타이어의 공기압이 정상보다 낮으면 타이어의 내구성, 차량의 제동능력, 조향성능을 떨어뜨린다. 젖은 노면에서는 수막현상이 가중된다. 타이어 공기압이 정상보다 낮거나 지나치게 높으면 연비도 나빠진다.

적정 공기압보다 30% 이상 공기압이 낮을 경우 스탠딩 웨이브 현상(고속주행시 타이어가 찌그러지면서 터지는 현상)이 발생할 확률이 매우 높아진다. 뿐만 아니라 타이어 단위면적당 노면과의 접지력을 떨어뜨려 차량의 제동성능이 저하된다.

타이어 공기압은 기온의 변화에 따라 수축과 팽창을 거듭하면서 시간이 지남에 따라 자연히 감소하기 때문에 보통 월 1회 정기적으로 점검하고 보충해 주는 것이 좋다. 공기압은 차량이 장시간 주행이 없는 상온상태에서 점검해야 한다. 차량이 주행한 직후에는 마찰열로 인해 공기압이 팽창된 상태로 정확한 공기업을 측정할 수 없다. (도움말 브리지스톤 타이어 세일즈코리아)