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이 발언에 2016년 대선에서 트럼프 대통령에 패한 힐러리 클린턴 전 국무장관이 웃음을 참지 못하는 모습이 포착되기도 했다.
캐롤라인 리빗 대통령 대변인은 소셜미디어(SNS)를 통해 멕시코만의 이름을 바꾸려는 노력이 첫날 행정명령 조치에 포함될 될 것이라고 밝혔다.
멕시코만의 해안은 멕시코와 미국이 공유하고 있다. 멕시코의 6개주와 미국의 5개주가 걸프만과 국경을 접하고 있다.
트럼프 대통령의 이 같은 발언은 멕시코 정부의 반발을 부른 사안이다. 앞서 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 트럼프 대통령의 제안을 거부하며 “미국을 ‘멕시코 아메리카(Mexican America)’로 부르면 어떻겠냐”고 농담 섞인 반응을 보이기도 했다.
그러나 현실적 제약과 법적 절차에 막혀 멕시코만의 이름 변경 추진은 실현 가능성이 높지 않다는 분석이 나온다. 미국 지리조사국(USGS) 산하 지명위원회는 공식 지명 변경을 담당하는 기관으로, 명칭 변경에 대해 “지역 사회의 사용과 수용”을 가장 중요한 고려 요소로 삼고 있으며, “설득력 있는 이유가 없는 한 지명 변경을 권장하지 않는다”고 명시하고 있다.
또 미국 내에서 공식적으로 ‘아메리카만’이라는 명칭을 채택하더라도, 국제 사회와 지도 제작 기관들이 이를 인정할지는 불확실하다. 멕시코뿐만 아니라 국제 해양법 체제에서도 멕시코만이라는 명칭이 오랫동안 사용되어 온 점을 고려할 때 단순한 미국의 행정 명령만으로 세계적인 명칭 변경을 이루기는 어렵다는 지적이다.
앞서 트럼프 대통령은 취임 전에도 미국의 영토 확장 가능성을 시사하는 발언을 여러 차례 했다. 그는 파나마운하 재탈환과 그린란드 인수 가능성에 대해서도 “배제하지 않는다”고 밝혀 미국의 영토 팽창 욕구를 공개적으로 드러냈다.
또 트럼프 대통령은 이날 연설에서 알래스카의 ‘데날리 산’(Mount Denali)을 다시 ‘매킨리 (Mount McKinley)으로 되돌리겠다고 선언했다. 이는 버락 오바마 전 대통령이 2015년 행정명령을 통해 산의 이름을 매킨리 산에서 알래스카 원주민 이름인 데날리 산으로 복원한 것을 되돌리는 조치다. 트럼프 대통령은 취임 연설에서 공화당 소속이었던 제25대 대통령을 언급하며 “위대한 대통령 윌리엄 매킨리의 이름을 매킨리 산이 있어야 할 곳, 원래의 자리로 되찾아줄 것”이라고 말했다.
