"출마하면 당선"…독이 된 민주당 역대급 지지율

[이데일리 방인권 기자] 성폭행 의혹을 받는 안희정 전 충남지사가 19일 오전 검찰조사를 위해 서울 마포구 서울서부지검에 출석해 고개를 숙이고 있다.

[대전=이데일리 박진환 기자] 6·13 지방선거가 80여일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당의 고민이 깊어지고 있다. 아이러니하게도 가장 큰 문제는 사상 유례가 없을 정도의 높은 당 지지율이다. 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 분열한 보수진영이 갈피를 잡지 못하고 있는데다 제1야당인 자유한국당의 잇딴 헛발질로 지방선거 압승이 예상되자 현역 국회의원들의 출마 러시로 원내 1당 자리마저 위협받고 있다. 아울러 민주당 경선만 승리하면 당선권이라는 인식 탓에 같은당 예비후보들간 흑색선전과 비방 등 당내 갈등이 심화하고 있다. 박수현 전 청와대 대변인이 사퇴한 계기가 된 사생활 폭로에는 유력 예비후보가 자리하고 있다는 루머가 떠돌기도 했다.

박수현 전 더불어민주당 충남도지사 예비후보가 충남도청사 프레스센터에서 기자회견을 열고 있다. 사진=박수현 예비후보 사무실 제공

더불어민주당 소속 양승조 국회의원이 10일 충남 천안의 단국대 천안캠퍼스에서 자신의 저서 ‘문재인의 사무총장, 충남을 열다’ 출판기념회를 열고 있다. 사진=양승조 국회의원실 제공

◇민주당과 한국당간 의석수 5석 차이 ‘비상’, 현역들 대전과 충남서 출마 러시

국회에 따르면 여당인 더불어민주당과 제1야당인 자유한국당간 의석수는 121석대 116석으로 불과 5석 차이다.

최근 노래방에서 성추행을 했다는 의혹을 받고 있는 민병두 의원이 국회에 사직서를 제출한 만큼 민 의원의 사직이 받아들여지면 민주당과 한국당의 의석수가 4석 차이로 줄어든다.

한국당이 무소속이나 타 정당의 의원 영입에 성공할 경우 이번 지방선거에서 민주당은 자칫 기호 1번을 뺏길수 있다는 위기감이 증폭되는 이유다.

이 같은 상황을 감안해 민주당 지도부는 현역들의 지방선거 출마 자제를 권유하고 있다.

현역 국회의원인 김영춘 해양수산부 장관과 이개호 의원(전남 담양·함평·영광·장성)의 지방선거 불출마 선언도 이런 맥락에서 이뤄졌다. 반면 대전과 충남에서는 현역들이 대거 출마하면서 민주당 지도부를 곤혹스럽게 하고 있다.

우선 충남에서는 양승조 의원(천안병)이 충남지사 출마를 선언, 현재 복기왕 전 아산시장과 경선에서 맞대결한다. 대전은 허태정 전 유성구청장과 박영순 전 청와대 행정관에 이어 이상민 의원(유성을)이 지난 19일 출마를 공식 선언했다.

이상민 의원은 이날 대전시의회에서 기자회견을 통해 “오래전부터 이번 지방선거에서 대전시장으로 출마할 것을 밝혀왔고, 출마해야만 하는 이유도 명확하다”면서 “대전은 현재 많은 난제들이 산적해 있지만 풀릴 기미가 전혀 보이지 않고 있다. 대전의 성장과 발전 동력 확보를 위한 리더십이 필요한 시점에서 내가 바로 적임자”라며 출마 배경을 설명했다..

더불어민주당 소속 이상민 국회의원(유성을)이 19일 대전시의회에서 대전시장 출마를 공식 선언하고 있다. 사진=박진환 기자

◇‘안희정·박수현 쇼크’에 흔들리는 민주, 한국당 ‘이완구·이인제 카드’로 반전

당초 민주당 지도부는 이번 지방선거 흥행몰이를 위해 현역 국회의원들의 경선 참여에 별다른 페널티 조항을 두지 않았다.

지난해부터 이어지고 있는 문재인 대통령과 당의 높은 지지율을 고려하면 지역에서 나름 인지도가 있는 현역들이 경선에 참여해 이슈가 된다면 굳이 막을 필요가 없다는 이유에서이다.

그러나 최근 안 전 지사에 이어 박수현 전 청와대 대변인, 민병두 의원 등 성추문이 이어지면서 당장 발 등에 불이 떨어졌다.

그간 보수적인 정치 성향이 강했던 대전과 충남에서 약진했던 민주당 입장으로서는 ‘안희정·박수현 쇼크’로 지지율 하락이 이어지고 있는 점도 뼈 아픈 대목이다.

특히 박 전 대변인의 내연관계에 있는 여성에 대한 특혜공천 의혹 등이 제기된 시점에서 당내 경선 경쟁자가 뒤에 있다는 ‘배후 음모론’이 확산, 박 전 대변인 지지층이 동요하고 있는 점도 이번 지방선거의 큰 변수로 작용할 전망이다.

반면 야당인 자유한국당이 이완구 전 국무총리와 이인제 전 의원, 박성효 전 대전시장 등 인지도가 높은 인사들을 대전과 충남에서 전진 배치할 움직임을 보이면서 지역 표심은 현재 심하게 요동치고 있다.

민주당의 한 당직자는 “그간 대전과 충남 등 충청권은 이번 지방선거에서 큰 무리없이 승리가 점쳐지는 지역이었다면 최근 여러 일들이 벌어지면서 중요 전략지역으로 급부상했다”면서 “중량감 있는 인물이 지방선거에 나오는 것도 중요하지만 원내 1당을 반드시 사수해야 한다는 점에서 당분간 현역들의 출마에는 부정적인 기류가 지배적”이라고 전했다.