곱슬거리는 털이 개의 온 몸을 풍성하게 덮고 있습니다.
마치 인형처럼 귀여운 외모의 이 개는 `포르투갈 워터독`이라는 품종입니다.
과거 원산지인 포르투갈에서는 잃어버린 그물도 되찾아 오고 보트가 해안을 잘 찾을 수 있도록 안내하는 역할을 했습니다.
`포르투갈 워터독`은 지난 4월 에드워드 케네디 민주당 상원의원이 오바마 대통령의 딸 사샤와 말리아에게 선물하면서 유명해지기 시작했습니다.
오바마 대통령이 `포르투갈 워터독` 품종을 애완견으로 삼으면서 최근 미국인들 사이에서 이 품종에 대한 수요가 급증했습니다.
포르투갈 워터독의 인기는 이제 미국 뿐 아니라 전 세계적으로 높아지고 있습니다.
(인터뷰)알란 스티븐스/워터독 클럽 영국지부 사무관
“영국에서 워터독 품종을 아는 사람들이 늘어나고 있습니다. 이른바 알레르기를 일으키는 품종으로 알려지면서 사람들의 관심이 커지고 있습니다. 하지만 어떤 과학적인 증명이 되지 않은 상탭니다. 분명히 훌륭한 품종입니다.”
또다른 영국인 `게리 웜슬리`씨 역시 요즘 포르투갈 워터독의 매력에 푹 빠져 있습니다.
웜슬리씨는 미국까지 직접 건너 가서 올해 3살의 포르투갈 워터독 챔피언 `알렉스`를 사왔습니다.
웜슬리씨는 앞으로 더 많은 챔피언급 포르투갈 워터독을 분양받기를 원하며, 영국에서 포르투갈 워터독의 수가 더욱 늘어나기를 바라고 있습니다.
(인터뷰)제리 웜슬리/ 워터독 주인
“몇 달 전에 새끼를 밴 워터독을 가족으로 맞았습니다. 미국에서 워낙 명성이 자자했기 때문에 모든 사람들이 워터독을 알고 있습니다. 따라서 아무 문제가 없었습니다. 많은 사람들이 전화를 했지만 영국에서는 찾을 수가 없다며 아쉬움을 보였습니다.”
포르투갈 워터독은 푸들의 일종으로 사냥개에 속합니다.
독특한 외모도 인기 비결이지만 곱슬거리는 털이 잘 빠지지 않아 알레르기를 덜 유발한다는 것이 가장 큰 특징입니다.
오바마 대통령 일가 역시 큰 딸 말리아의 알레르기 때문에 포르투갈 워터독을 `퍼스트 독`으로 선정한 것으로 알려졌습니다.
월드 리포틉니다.
