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서울 혜화경찰서는 종로구 이화동 일대의 벽화를 지운 혐의(재물손괴)로 박모(55)씨와 권모(45)씨 등 주민 5명을 불구속 입건했다고 13일 밝혔다.
경찰에 따르면 박씨 등 3명은 지난 4월 15일 오후 8시쯤 율곡로 일대 계단에 그려진 해바라기 그림을 회색 수성페인트로 덧칠했다. 이어 같은달 24일 오전 0시 10분쯤 권모(45)씨 등 2명은 회색 페인트로 이화장1나길 근처 계단의 잉어 그림을 지웠다.
박씨와 권씨는 서로 사전에 벽화지우기를 공모해 각자 범행에 나선 것은 아닌 것으로 전해졌다. 경찰은 피해액을 해바라기 그림은 4260만원, 잉어 그림은 1090만원으로 각각 추산했다.
이들은 평소 이화동 벽화마을을 찾는 관광객들이 발생시킨 소음과 낙서 등으로 피해를 봤다는 입장이다. 이들은 종로구청에 이 같은 내용의 민원을 수시로 넣었지만 해결되지 않자 결국 자기 손으로 벽화를 지워버리고 말았다.
경찰은 벽화가 지워졌다는 내용의 종로구청 고발장을 접수해 수사를 시작, 폐쇄회로(CC) TV와 범행현장 주변 주민의 증언 등을 참고해 박씨 등을 검거했다. 경찰은 검거과정에서 잉어 그림을 지운 회색 페인트와 근처 벽에 칠해진 페인트 성분이 같은 지 확인하기 위해 국립과학수사연구원의 도움을 받았다.
한편 지난 2006년 문화관광부(현 문화체육관광부)가 주관한 이화동 벽화마을 사업은 대학교수 등 전문가 68명이 참가해 2억 5000만원을 들여 조성됐다. 예능 프로그램 KBS ‘1박 2일’과 각종 드라마에 나오면서 서울의 주요 한류관광코스 중 하나로 자리잡았다. 특히 해바라기와 잉어 그림이 그려진 계단은 벽화마을의 70여개 그림 중 관광객들이 가장 많이 찾는 곳으로 유명하다.
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