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농림축산식품부는 경기도 여주시, 경북 문경시 등 20개 시·군을 ‘2019년 농촌 신활력 플러스 사업’ 신규지구로 선정하고 4년 동안 각 70억원(총 1400억원)의 사업비를 투입한다고 1일 밝혔다.
신활력 플러스 사업은 농·어촌 마을(123개 시·군 단위)이 기존 시설과 인력, 조직을 활용해 특화산업을 육성하고 일자리를 창출할 수 있도록 중앙정부가 지원하는 것이다. 70억원 중 70%인 49억원은 중앙정부가, 나머지 30%(21억원)은 지방이 부담한다.
농식품부는 2005~2010년 70개 시·군을 대상으로 시행했던 농촌 신활력 사업을 지난해 ‘플러스’라는 이름을 붙여 재개했다. 지난해 10곳에서 올해는 그 대상을 2배 늘렸다.
경기 여주시는 먹거리 공동체를 기반으로 한 공유농업시스템 구축을 추진한다. 강원 강릉시는 지역 관광지나 축제와 로컬 푸드 연계 활성화에 나선다.
강원 홍천군은 수제 맥주, 충북 증평군은 유휴시설을 활용해 공동체 혁신 방안을 모색한다. 경북 문경시는 오미자 활용 스포츠 식품을 개발하고 충북 예천군은 곤충산업 육성, 전남 장성군은 청년 대상 치유상품 육성을 모색한다.
농식품부는 지난해 11월부터 시·군 대상 공모를 거쳐 신청을 마친 43개 시·도 중 지원 대상 20곳을 선정했다. 사업은 준비 과정을 거쳐 올 12월부터 본격 시작하며 1년차 7억원, 2~4년차 각 21억원씩 총 70억원을 투입 예정이다.
시·군은 사업비를 인·물적자원에 자율적으로 투입하되 30% 이상은 지역 혁신주체 육성과 혁신역량 강화 등 소프트웨어(SW) 프로그램에 사용토록 의무화했다.
농식품부 관계자는 “역량 있는 민간 활동가와 조직의 활동으로 공동체를 활성화하고 농촌이 활력을 되찾길 기대한다”며 “분야별 전문가가 참여하는 중앙계획지원단이 자문 지원에 나설 것”이라고 말했다.
