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몬세프 슬라위 미 백악관 코로나19 백신 초고속 작전(Operation Warp Speed)팀 최고책임자는 22일(현지시간) CNN방송에 “우리의 계획은 (백신) 승인 후 24시간 이내에 예방접종 현장에 백신을 보내는 것”이라며 “승인 후 다음날인 12월11일이나 12일 복지부가 백신을 보낼 수 있다고 한 미국 모든 곳에서 사람들이 백신을 접종받을 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
지난 20일 미 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크는 미 식품의약국(FDA)에 코로나19 백신 긴급사용 승인 신청을 냈다. FDA 자문위원회는 12월10일 화이자 백신 긴급사용 승인 여부를 결정할 예정이다. FDA가 긴급사용을 승인하면 금명간 접종을 시작한다는 것이다.
슬라위 책임자는 우선 접종 대상에 대한 지침을 모든 주에 내릴 방침이다. 그는 “각 주는 독자적으로 백신 우선 접종 대상자를 결정할 것”이라며 “일부 주는 인구와 상황에 따라 다른 결정을 내릴 수 있다”고 말했다. 그는 또 가장 고위험군에 속하는 최전방 의료 종사자들은 앞으로 몇 달 안에 백신을 처음 접종할 것이라고 덧붙였다.
슬라위 책임자는 또 “인구의 70% 정도가 면역력을 갖는다면 집단면역이 가능할 것”이라며 “우리 계획에 따르면 내년 5월쯤 그런 일이 일어날 것 같다”고 예측했다.
한편 미국에서는 22일(현지시간) 기준으로 11월에 발생한 확진자만 300만2000여명에 달한다. 11월 말에는 400만명까지 늘어날 것이라는 전망도 나온다. 26일에는 최대 명절인 추수감사절을 앞두고 있어 확진 규모가 커질 것이라는 우려가 나온다.
