아시아천연물학회(ASNP) 한국지부는 제10회 천연물 국제학술대회(NATPRO10)가 4일부터 6일까지 사흘간 제주대학교 아라컨벤션홀에서 성황리에 마무리됐다고 9일 밝혔다.
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ASNP는 한국, 태국, 필리핀, 일본, 베트남 등 5개국 지부를 기반으로 운영되는 학술 플랫폼이다. 국가별 특화 생물자원을 공유하고 화학·생물학·생명공학과 산업의 유기적 결합을 이끄는 핵심 가교 역할을 수행한다.
기조강연은 일본 이화학연구소(RIKEN) 지속가능자원과학연구센터의 다카요시 아와카와 박사가 맡았다. 아와카와 박사는 ‘베타-니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드(β-NAD) 유래 천연물의 생합성’을 주제로 분자 다양성 확장 방안을 발표했다.
이어 화학생물학 세션에서는 일본 도쿄대와 와세다대 소속 다카히로 모리(Takahiro Mori) 박사가 생합성 효소의 3차원 입체구조 분석과 단백질 공학적 변형 사례를 공유했다. 일본 쓰쿠바대 다쿠토 구마노(Takuto Kumano) 박사는 미생물 로도코커스(Rhodococcus)를 활용한 피페린 생물전환 성과를 제시했다.
이들 연구는 천연물 탐색의 초점이 기존 ‘어떤 유효 성분이 들어있는가’라는 정성 분석에서 ‘어떤 효소가 합성 반응을 유도하며, 공학적으로 어떻게 응용할 것인가’로 진화했음을 입증했다.
세포농업 세션에서는 식물의 천연 생합성 역량을 바이오파운드리 공정으로 연결하는 기술이 집중 조명됐다. 백기엽 웰그린 대표는 대용량 바이오리액터(생물반응기)를 이용해 진세노사이드 함량을 극대화한 산삼 부정근 대량 배양 기술을 발표했다.
모 회장은 ‘동백세포에서 유용한 생체분자로’를 주제로 고부가가치 식물세포주 배양 기술을 소개했다. 특정 기능성 대사물질의 수율을 안정적으로 끌어올리는 공정 설계 노하우와 상용화 전략을 강조했다.
야생 식물 자원을 무분별하게 채취하지 않고 유효 성분만 선택적으로 대량 배양하는 세포농업은 생물다양성 보전과 원료 공급 안정성을 동시에 달성할 지속가능한 바이오제조 대안으로 주목받았다.
이번 학술대회에서 가장 큰 화제를 모은 분야는 우주생물학 및 의학 세션이었다. 지상과 다른 중력 변수를 도입해 생명현상의 근본 메커니즘을 규명하려는 시도가 이어졌다. 베트남 과학기술원(VAST) 생명과학연구소의 난 판 박사는 지상 모사 미세중력 환경에서 약물내성 백혈병 세포의 탈수소효소 활성 변화를 보고했다. 일본 소재 바이오텍 셀젠의 조슈아 초우 박사는 미세중력을 이용한 노화 기전 추적과 줄기세포 엑소좀 제조 잠재력을 소개했다.
이어 김수지 고려대 교수와 김현우 한국과학기술원(KAIST) 교수는 우주 환경에서 발생하는 근골격계 퇴행 및 근육 가속노화 데이터를 심도 있게 발표했다. 우주 비행 중 나타나는 인체 변화를 역노화 스크리닝 플랫폼으로 활용할 수 있다는 점에서 참가자들의 큰 호응을 얻었다.
아시아 각국의 자생 생물자원을 산업화로 연결하는 실용 연구도 발표됐다. 태국 수라나리공과대 몬타롭 야마바이 교수는 면역생명공학 기반 효소 응용 성과를, 말레이시아 툰쿠 압둘 라만 경영기술대 로 카이 얼 박사는 국화 추출물의 항고요산혈증 제어 기전을 공개했다. 필리핀 산카를로스대 조이스 로드리게스(Joyce Rodriguez) 박사는 자생식물 유래 대장암 세포독성 효능을 소개했다.
이와 함께 천연물 분리정제 장비 전문기업 뷰키코리아, 식물세포 플랫폼 선도기업 바이오에프디엔씨, 난소노화 표적 바이오텍 표바이오텍 등이 후원사로 참여해 산학 연구 협업의 실효성을 높였다.
모 회장은 폐회사를 통해 “자연의 분자를 규명하는 기초 연구부터 이를 대량생산하는 세포농업, 우주 환경을 이용한 역노화 스크리닝까지 천연물 과학의 경계가 무한히 넓어지고 있다”며 “아시아 연구 네트워크를 결속해 글로벌 바이오 시장을 선도할 원천 기술을 확보하겠다”고 말했다.
