분노한 이강인, 주먹으로 땅을 치고 또 쳤다[북중미월드컵]

[몬테레이(멕시코)=이데일리 스타in 허윤수 기자] 홍명보호 미드필더 이강인(파리 생제르맹)이 패배의 아쉬움을 격하게 드러냈다.

한국 축구 대표팀 이강인이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 패배하며 조 3위를 확정한 뒤 아쉬워하고 있다. 사진=연합뉴스

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아공에 0-1로 졌다.

1승 2패가 된 한국(승점 3)은 남아공(1승 1무 1패·승점 4)에 밀려 조 3위로 내려앉았다. 비기기만 해도 조 2위로 32강행을 확정할 수 있었던 한국은 다른 조 3위의 조별리그 경기 결과를 지켜봐야 하는 상황이 됐다.

이날 선발 출전한 이강인은 풀타임을 소화하며 반전을 꾀했지만 여의치 않았다. 다른 선수들과 마찬가지로 이강인의 몸 상태도 좋지 않았다. 평소와 달리 드리블이 번번이 끊겼고 킥 역시 차단당하는 장면이 종종 나왔다.

축구 통계 전문 매체 ‘풋몹’에 따르면 이강인은 패스 성공률 82%, 기회 창출 1회, 슈팅 1회, 크로스 정확도 8%(1/13), 긴 패스 정확도 75%(6/8), 공 뺏김 2회 등을 기록했다.

한국 축구 대표팀 이강인이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 드리블하고 있다. 사진=연합뉴스

한국 축구 대표팀 이강인이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 패배하며 조 3위를 확정한 뒤 아쉬워하고 있다. 오현규가 다가와 위로하고 있다. 사진=연합뉴스

경기 종료 휘슬이 울리자 이강인은 선수단 무리와 떨어져 혼자 걸었다. 이내 오른 주먹으로 그라운드 바닥을 수차례 내려치며 분함을 표출했다. 오현규(베식타시)가 다가왔지만 쉽게 위로하지 못했다. 이후 대표팀 스태프가 이강인을 일으켜 세우고자 했지만 쉽지 않았다. 한참 뒤 이강인은 스스로 일어나 허공을 응시하며 허무한 감정을 드러냈다.

경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만난 이강인은 “아쉬움보다는 지금까지 많은 응원을 해주시고 많은 관심 가져주신 축구 팬들과 대한민국 팬들께 죄송하다”고 고개를 숙였다.

몸 상태가 무거워 보였다는 물음에는 “그런 부분보다는 결국 3경기에서 2경기를 이기지 못했기 때문에 다들 많이 반성해야 한다”며 “마찬가지로 저 역시 실력이 많이 부족했다. 더 반성하고 발전하려고 노력해야 한다”고 밝혔다.

이제 홍명보호는 기약 없는 기다림을 해야 한다. 이강인은 “기다리면서도 다음 경기가 있을 수 있으니까 최선을 다해 반복되지 않도록 잘 반성하고 준비해야 한다”며 “앞으로 2~3일 동안 모든 행운이 저희에게 왔으면 좋겠다”고 간절한 소망을 전했다.