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헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵소추안 심리 기간을 고려할 때 이르면 올해 상반기 대선을 치를 가능성에 주목하는 국민의힘 주자들이 하나둘씩 출마 의지를 드러내고 있다. 이에 차기 대권 주자 중 한 명인 오 시장도 여전히 신중한 입장이지만, 출마 가능성은 열어놓은 모습이다.
그는 지난 22일 서울시청에서 열린 ‘2025년 출입기자단 신년 간담회’에서 조기 대선 출마 의사에 관한 질문에 “아직은 명확히 답변드리긴 이른 시점이라는 것을 양해 바란다”면서도 “깊은 고민을 하고 있다”고 답했다.
오 시장은 “지금은 탄핵소추에 이은 탄핵심판이 진행 중이고 결론이 나기까지는 조기 대선이 치러질지 아무도 알 수 없다”며 “이런 상황에서 확정되지 않은 사실을 전제로 가정해 대선 출마 여부를 말씀드리는 것은 일러도 너무 이른 행보”라고 설명했다.
다만 그는 “4선 서울시장으로서 꾸준히 여러 시행착오를 바탕으로 쌓은 경험은 제 개인 것이 아닌 일종의 공공재다. 이런 공공재는 여러 가능성을 가지고 있다고 생각한다”고 강조했다.
탄핵심판 결과에 따라 차기 대권 경쟁이 본격화할 경우엔 출마 가능성을 열어둔 것으로 풀이된다.
오 시장은 또 ‘오늘날 시대정신이 무엇이냐’는 질문에 “한마디로 비정상화의 정상화”라고 했다. 그는 “탄핵 국면을 거치면서 많은 국민이 정상적인 리더십, 정상적인 사람이 하는 합리적인 국정 운영을 보고 싶다는 마음을 가질 수 있다”며 “통합된 대한민국을 가장 절실하게 원할 것”이라고 했다.
이어 대선 후보의 자격을 묻는 말에는 “격랑의 정치 현장을 지켜보면서 많은 분이 충분한 시행착오를 거쳐 만들어진 국정 운영의 노하우를 갖추고, 지식과 정보 앞에서 한없이 겸손하며 미래에 대해 깊이 있게 공부하는 지도자를 원치 않을까”라고 답변했다.
오 시장은 권력구조 개편 포함 개헌을 근본적 해결책으로 제시하면서 윤 대통령과 이재명 더불어민주당 대표를 동시에 싸잡아 비판했다.
그는 “내각은 의회를 해산할 권한을 갖고 의회는 내각 불신임권을 가져서 상호 견제할 권한이 헌법에 있었다면 다수 의석을 바탕으로 한 야당의 폭거도 없고 그에 대항할 계엄이라는 무리한 조치도 자제되지 않았을까”라고 부연했다. 야권 유력주자인 이 대표를 견제하는 동시에 같은 여권이지만 윤 대통령의 국정 운영에는 선을 긋는 모습이다.
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각종 여론조사에서 다자대결 구도의 경우 이 대표와 여권의 또 다른 주자 김문수 고용노동부 장관, 홍준표 대구시장에 지지율이 다소 밀리는 모습이지만, 여권 단일 후보로 이 대표와 1대 1 대결 구도에서는 오차범위 내에서 접전을 벌이고 있다는 여론조사가 계속 나오고 있기 때문이다.
오 시장은 헌재의 윤 대통령의 탄핵 심판이 끝나기 전까지는 대선 출마를 공식 선언하지 않을 것이란 관측이 지배적이다.
하지만 최근 기자간담회에서 가능성을 열어 둔 만큼 정무라인과 충분한 숙의를 거쳐 3월 전후로 출사표를 던지지 않을까 하는 전망도 나온다.
여권 관계자는 “헌재의 탄핵 결과가 나오면 본격적인 대선 모드로 돌입할 것으로 보인다”며 “탄핵 결과에 따라 정국이 요동칠 수 있는 만큼 오 시장이 섣부르게 움직이지는 않을 것”이라고 내다봤다.
한편 오 시장은 6일간의 긴 설 연휴를 맞아 대외 행보도 이어갈 예정이다.
본격적인 연휴를 하루 앞둔 24일에는 경기도 김포시와 인천 강화군 일대를 지키는 해병대 2사단을 방문했다. 장병들과 식사하며 대북 경계 태세를 늦추지 말 것을 당부하고, 국방의 의무를 다함에 대한 감사 인사를 전했다.
그는 “휴전선에서 몇십㎞ 밖에 안 떨어진 서울시의 시장으로서 늘 북(한)의 도발이 염려돼 직접 확인하고 싶어 찾게 됐다”며 “장병들을 보며 든든한 마음을 안고 돌아간다”고 말했다.
