뉴욕 연은 총재 "트럼프 관세, 美 인플레 상승 요인 될 것"

[이데일리 이소현 기자] 존 윌리엄스 미국 뉴욕 연방준비은행 총재가 도널드 트럼프 미 행정부의 관세 정책이 인플레이션을 상승 시키는 요인이 될 것이라고 경고했다.

존 윌리엄스 미국 뉴욕 연방준비은행 총재(사진=AFP)

윌리엄스 총재는 4일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 블룸버그 인베스트 콘퍼런스에서 “현재 우리가 알고 있는 정보에 따르면 관세가 향후 가격과 인플레이션에 영향을 미칠 것으로 예상된다”며 “올해 말쯤 이런 영향이 나타날 것”이라고 밝혔다.

이어 그는 관세가 경제활동, 기업 투자, 소비 지출에 어떤 영향을 미칠지에 대한 불확실성이 크다며 “연준이 이에 어떻게 대응할지 면밀히 검토하고 있다”고 말했다.

그러면서 그는 “현재 금리 정책은 적절한 수준이며, 당장 금리를 조정할 필요는 없다”고 덧붙였다.

공개시장 운영 업무를 수행하는 뉴욕 연은을 책임지고 있는 윌리엄스 총재는 현재 연준의 정책을 “완만한 긴축 기조”라고 평가하며, 시간이 지나면서 인플에이션이 연준의 목표인 2% 수준으로 안정될 것이라고 전망했다.

연준은 지난해 말 기준금리를 1%포인트 인하한 후, 올해 1월까지 금리를 동결한 상태다. 정책 결정자들은 물가 안정 목표(2%)에 대한 추가적인 증거가 확보될 때까지 금리를 유지하겠다는 입장을 보이고 있다. 앞서 파월 의장은 미국 경제가 강한 모습을 유지하고 있다며 금리 인하를 서두를 필요가 없다고 밝혔다.

또 윌리엄스 총재는 트럼프 1기 행정부 당시 2018년 일부 제품에 대한 관세가 도입되었을 때 기업들이 비용 증가분을 소비자에게 전가했었다고 언급했다. 다만 현재는 기업들이 가격 인상 전략에 더 능숙해졌고, 동시에 소비자들도 가격 변화에 더 민감해진 상태라고 평가했다.

그는 “인플레이션 기대치를 매우 주의 깊게 지켜보고 있다”며, “관세 관련 논의가 단기적인 가격 상승에 대한 소비자의 인식을 변화시키고 있지만, 장기적인 인플레이션 기대치를 크게 흔들지는 않는 것으로 보인다”고 말했다.

트럼프 대통령이 캐나다와 멕시코, 중국의 모든 수입품에 부과하는 고율 관세가 이날부터 발효되면서 글로벌 증시는 급락했다.

시장에서는 올해 연준이 세 차례 금리를 인하할 것으로 전망하고 있다. 이는 무역 전쟁 심화와 경기 둔화 우려가 커지면서, 연준이 완화적 통화정책으로 전환할 가능성이 높아졌기 때문이다.

시카고 연준 총재 오스탄 굴스비 역시 같은 날 블룸버그와의 인터뷰에서 “자동차 제조업 중심지인 디트로이트의 기업들은 관세가 지속되면 제품 가격을 올릴 수밖에 없다고 보고하고 있다”고 밝혔다.

그는 “현재 경제에 대한 불확실성이 너무 커 연준이 금리 인하 속도를 늦출 필요가 있다”며, “관세 충격이 일시적인 것인지, 그 규모가 얼마나 클지, 그리고 국제적인 반응이 어떻게 나올지 지켜봐야 한다”고 강조했다.

트럼프 행정부의 관세 정책이 인플레이션과 경제 성장에 미치는 영향이 점차 가시화됨에 따라 연준의 향후 금리 정책 결정에 대한 시장의 관심이 커지고 있다. 연준은 오는 18~19일 연방공개시장위원회(FOMC)를 열어 통화정책 조정 여부를 결정할 예정이다. 오는 7일 발표될 미국 노동부의 2월 고용동향보고서가 경기 둔화 여부를 가늠할 중요한 변수로 작용할 전망이다.