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샌드버그는 9일(현지시간) 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “모든 사람들은 성희롱에 대한 두려움 없이 직장에 출근할 수 있어야 한다”며 “요즘과 같은 시대에도 (성희롱이) 존재한다는 것은 실로 끔찍한 일”이라고 강조했다. 그러면서 “(성희롱 가해자들은) 앞으로 일자리를 잃을 것이라는 두려움이 없는데, 그런 일이 발생할 수 있다는 두려움을 심어주는 것이 한 가지 좋은 방법이 될 수 있을 것”이라고 제안했다.
샌드버그는 대부분의 기업들이 이러한 퇴출 정책을 가지고 있지 않다고 전하면서 “(성희롱은) 리더십에 대한 도전이다. 용인할 필요가 없다”고 거듭 강조했다. 이어 “사람들은 어디까지 (성희롱이) 용인되는지, 또 허용되는지 등에 반응한다”면서 “훌륭한 리더는 어떤 회사든, 어떤 환경에서든 회사 문화를 바꿀 수 있다고 생각한다”고 설명했다.
샌드버그의 이같은 발언은 트래비스 캘러닉 최고경영자(CEO)를 자리에서 물러나게 한 우버와 여성 비하 내용이 담긴 괴문서로 몸살을 앓고 있는 구글을 포함, 실리콘밸리 벤처기업들 내 성희롱 논란이 거세진 상황에서 나온 것이어서 주목을 끌고 있다.
앞서 샌드버그는 “IT업계의 남녀 간 임금격차는 여성에 대한 편견 때문이 아니라 생물학적 차이에 따른 것”이라는 내용으로 구글 내 성차별 논란을 촉발시킨 괴문서에 대해 “IT업계의 남녀 불평등은 성별 차별때문이 아닌, 그동안 지속돼 온 문화적 고정관념 때문”이라며 “우리는 더 많은 일(노력)을 해야 한다”고 페이스북에 적었다.
페이스북 광고 사업 구축의 일등공신 샌드버그는 IT업계에서 가장 성공한 여성 임원들 중 한 명으로, 여성의 사회적 참여를 독려하고 성차별적 기업문화를 비판하는 행보를 보여왔다. 이러한 전력 덕분에 우버의 새로운 CEO 후보로 거론되기도 했다.
샌드버그가 여성의 사회진출을 돕기 위해 창단한 소규모 그룹 ‘린인 서클’에는 현재 650개 이상의 기업이 참여하고 있다. 지난 2013년 집필한 ‘뛰어들라: 여성, 일, 그리고 이끌겠다는 의지(Lean In: Women, Work, and the Will to Lead)’라는 책은 베스트셀러에 오르기도 했다.
