트럼프와 싸우고 민주당은 하나로…차기 美하원의장 제프리스의 과제

[이데일리 김겨레 기자] 사상 첫 흑인 하원의장이 유력한 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표가 도널드 트럼프 행정부를 상대로 강경 투쟁을 예고했다. 제프리스 원내대표는 동시에 2028년 대선 승리를 위해 당내 중도·진보 진영 갈등을 조율하며 결속력을 유지해야 하는 과제를 안게 됐다.

하킴 제프리스 미 민주당 원내대표. (사진=AFP)

월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 제프리스가 트럼프 대통령의 남은 임기 2년 동안 행정부를 견제하는 동시에 당내 다양한 계파의 이해관계를 조정해야 하는 도전에 직면했다고 보도했다.

지난 3일 중간선거에서 최소 254석의 하원 의석을 확보한 민주당은 버락 오바마 전 대통령 취임 첫 해 이후 최대 규모 하원 의석을 차지한 다수당이 됐다.

선거 결과에 고무된 제프리스 원내대표는 우선 트럼프 행정부를 향한 공세 수위를 높이고 있다. 그는 이날 ABC뉴스에 출연해 “권력을 남용하고 국가안보를 훼손했으며 무모하고 막대한 비용이 드는 이란 전쟁을 기획한 피트 헤그세스 국방장관은 물러나야 한다”며 탄핵안을 확고하게 지지한다고 밝혔다.

민주당은 중간선거 이후 처음으로 의원들이 워싱턴에 모이는 10일 오전 탄핵 추진 방안을 논의할 예정이다. 제프리스 원내대표는 민주당 의원 전원이 탄핵안에 동참할지에 대해서는 확답하지 않았지만 “압도적으로 강력한 지지가 있을 것”이라고 자신했다.

트럼프 대통령이 스티븐 밀러를 신임 백악관 비서실장으로 지명한 데 대해서도 “끔찍하고 무책임한 인사”라며 협력 가능성을 일축했다. 민주당은 내년 1월 의회 출범 이후 트럼프 일가의 사업 거래와 행정부의 부패 의혹 등을 조사할 방침이다.

민주당은 주거비와 식료품비, 휘발유 가격, 의료비 인하를 최우선 과제로 추진할 계획이다. 이란 전쟁 종식과 트럼프 행정부의 관세정책 중단, 메디케이드 예산 삭감 철회 등도 주요 의제로 제시했다. 오는 2028년 대선을 위해 유권자가 체감할 수 있는 성과를 내겠다는 계획이다.

다만 민주당이 이번 중간선거에서 사회주의 성향의 진보 후보부터 트럼프 강세 지역에서 승리한 중도파까지 폭넓은 의원들을 확보하면서 당대 통합도 제프리스 원내대표의 주요 과제로 떠올랐다. 그는 신중하고 속내를 잘 드러내지 않으며, 물밑에서 대립보다는 합의를 선호하고 까다로운 문제에 대한 결정을 미루는 경향이 있는 것으로 알려졌다.

약 140석을 차지할 것으로 예상되는 중도 성향 신민주연합은 물가 안정과 생활비 부담 완화를 우선 과제로 내세우고 있다. 반면 민주사회주의자당(DSA)의 지지를 받은 초선 의원들은 부유층 증세와 전 국민 메디케어, 이스라엘 무기 금수조치, 이민세관단속국(ICE) 폐지 등 급진적인 정책을 요구하고 있다.

중도파에서는 진보 진영의 압박이 과거 공화당의 계파 갈등처럼 지도부를 약화시킬 수 있다는 우려가 나온다. DSA의 지지를 받아 당선된 크리스 래브 펜실베니아주 하원의원 당선인은 “지도부가 포퓰리즘 의제에 귀를 기울이지 않는다면 민주당은 대가를 치르게 될 것”이라고 말했다.