환구대제는 우리나라와 중국의 역대 왕조에서 유교적인 의례에 따라 하늘에 제사를 지내는 제천의식을 일컫는 것으로 환구단은 1897년(고종 34년)고종의 황제 즉위식과 제사를 지낼 수 있도록 조성하여 제천의식을 지낸 곳이다. 그러나 일제강점기인 1913년 일제가 환구단을 철거하고 환구대제를 폐지했다.
광복 이후 종묘 및 사직대제는 복원됐으나 환구대제만 복원되지 못하고 있다가, 2008년 11월 27일 그 과정이 기록된 ‘고종대례의궤’를 고증하면서 다시 맥을 잇게 됐다.
한편,환구대제 중 어가행렬 재현을 위해 12일 오전 11시부터 11시50분까지 덕수궁과 숭례문, 한국은행을 거쳐 환구단까지 2차선에 대해 차량이 통제될 예정이다.
