시흥에코센터, 산림교육센터로 지정…“산림교육 활성화”

시흥에코센터 전경.

[시흥=이데일리 이종일 기자] 경기 시흥시는 시흥에코센터가 산림청의 산림교육센터로 지정됐다고 3일 밝혔다.

산림교육센터는 국민 정서 함양과 산림에 대한 가치관 증진을 위해 운영하는 시설이다. 산림청은 현재까지 전국 19곳을 지정했고 경기도에서는 용인, 양평, 시흥 등 3곳에서 운영한다.

시흥에코센터 산림교육센터는 앞으로 △청소년·소외계층 등에 대한 산림교육 △산림교육 교재·프로그램 개발, 보급 △학교 내 산림교육 교재 개발·프로그램 지원, 교원 산림분야 연수 등을 수행한다. 또 곰솔누리숲을 활용해 산림교육을 할 예정이다. 이 숲은 시화산업단지의 대기오염물질과 악취를 차단하기 위해 시화산단 조성 당시 해풍과 염분이 있는 척박한 환경에도 잘 자라는 곰솔을 주로 식재해 인공적으로 만든 완충녹지이다.

한편 시흥에코센터는 시흥지역 환경교육센터로서 생태·환경을 지역사회의 중요한 자원으로 여기고 기후변화와 녹색생활실천 관련 전시·체험프로그램, 생애주기별 맞춤형 환경교육 프로그램 등을 운영하고 있다.

시 관계자는 “시흥에코센터가 산림교육센터로 지정됨에 따라 곰솔누리숲이 시민의 휴식, 치유, 교육의 장으로 거듭나게 됐다”며 “곰솔누리숲의 자연환경을 활용한 산림교육 프로그램을 개발해 시민들이 질 높은 산림교육을 체험할 수 있게 하겠다”고 말했다.