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국정원은 7일 언론 공지를 통해 “국정원장은 대통령으로부터 ‘정치인 등을 체포하라’는 지시를 결코 받은 적이 없다”고 했다. 그러면서 “홍장원 전 1차장은 ‘정치인 등 체포 지시’를 국정원장에게 보고했다고 주장하지만 이는 전혀 사실이 아니다”고 했다.
홍 전 차장은 3일 비상계엄 선포 직후 윤 대통령이 자신에게 전화로 “이번 기회에 잡아들여서 싹 다 정리하라”며 정치인 체포를 지시했다고 주장하고 있다. 그는 윤 대통령에 이어 여인형 당시 방첩사령관이 전화로 우원식 국회의장, 이재명 더불어민주당 대표, 한동훈 국민의힘 대표 등 체포 대상자 명단을 불러주며 위치 추적을 부탁했다고 했다. 이런 내용을 조 원장에게 보고하자 ‘내일 이야기 하자’는 답을 받았다는 게 홍 전 차장 주장이다.
홍 전 차장의 경질 경위를 두고서도 양측은 진실게임을 벌이고 있다. 정치인 체포 지시를 따르지 않자 격노한 윤 대통령이 자신을 경질했다는 게 홍 전 차장 입장이다. 반면 조태용 국정원장은 계엄 해제 후 이재명 대표에게 전화해 경위를 설명할 것을 홍 전 차장이 제안했는데 이것이 국정원의 정치적 중립에 어긋난다고 판단, 1차장 교체를 대통령에게 건의했다고 주장한다.
한편 국회 정보위원회는 이날 정치인 체포 지시에 대한 긴급 질의를 위해 조 원장과 여 전 사령관 등을 출석시켰다. 홍 전 차장은 개인 사유로 정보위에 출석하지 않았다.
