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[이데일리 오현주 기자] 풍경화에만 매진하던 클로드 모네(1840∼1926)의 작업에 변화가 생겼다. 1870년대 중반 이후 줄곧 산과 바람, 들판 등 좋은 구도가 잡힌 풍광에만 매달려오던 그였다. 1886년 어느 여름날. 모네는 장식적인 성격으로 짝을 이뤄 서로 대칭이 되는 작품 두 점을 그려낸다. 모델은 모네의 두 번째 부인인 알리스의 딸 수잔 오셰데.
19세기 후반 프랑스 인상파를 이끌었던 모네의 대표작 ‘양산을 쓴 여인’(1886)은 그날 탄생했다. 작품에 대한 평가는 기대 이상이었다. “햇살이 내리쬐는 작은 언덕 위에 한 여인이 사뿐사뿐 걸어간다. 세련되게 차려입은 여인에게선 허공에서 불쑥 나타난 듯한 환영 같은 매력이 느껴진다.” 당대 소설가와 평론가로 활동하며 모네의 친구이기도 했던 옥타브 미르보는 이 감상 뒤에 “거대한 캔버스 크기의 실로 위엄있는 분위기와 함께 놀라움을 자아낸다”는 극찬을 붙였다.
프랑스 파리의 오르세미술관에 걸려 있던 ‘양산을 쓴 여인’을 서울서 만난다. 국립중앙박물관이 펼쳐놓은 특별기획전이다. ‘근대 도시 파리의 삶과 예술, 오르세미술관 전’이란 타이틀이 달렸다. 전시는 그 제목에 걸맞게 오르세미술관이 소장한 명작들을 대거 옮겨왔다. 모네를 ‘얼굴’로 빈센트 반 고흐, 피에르 오귀스트 르누아르, 에드가 드가, 폴 세잔, 조르주 쇠라, 폴 시냐크, 폴 고갱 등. 당대 거장들의 회화는 물론 조각·공예·드로잉·사진까지 175점을 걸고 세웠다. 오르세미술관의 국내 나들이 규모로는 최대다. 중심은 인상주의 후기 회화들이 잡았다. 여기에 신인상주의, 상징주의 등 현대미술로의 전환을 짚을 수 있는 구성을 촘촘히 엮어냈다.
1886년 공식적으로 끝이라 표명한 마지막 전시 이후 인상파는 변화를 겪게 된다. 작가와 작품의 폭이 넓어졌고 주제와 표현이 다채로워졌으며 강렬한 색과 단순한 형태는 새로운 흐름이 됐다. 이른바 신인상파의 도래다. 광학이론 같은 과학적 색채론을 도입한 쇠라의 ‘포르 탕 베생’(1888), 시냐크의 ‘아비뇽 교황청’(1909) 등 그 영향 아래 그려진 그림들이 이번 나들이에 동행했다. 고흐의 ‘시인 외젠 보흐’(1888), 세잔의 ‘생트 빅투아르산’(1890 추정)도 주목해야 할 반향으로 따라왔다.
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한때 인상파의 구성원이었지만 격정의 색으로 분명히 선을 그은 고갱의 작품도 있다. 현실의 재현 따위는 하지 않겠다며 본격적으로 자신의 길을 걷기 시작한 뒤 처음 내놓은 ‘노란 건초더미’(1889)는 그런 면에서 의미있는 초대라 할 만하다. 대미를 장식한 건 현대미술의 전조로 주목받고 있는 작품, 앙리 루소의 ‘뱀을 부리는 여인’(1907)이다. 20세기 전위예술가들에게 영향력을 과시한, 상징주의의 대표작인 이 그림은 파리를 떠난 외유 자체가 처음이다.
전시가 의도한 건 당시 근대화된 도시풍경에 대한 스케치도 있다. 1990년 파리만국박람회 장면, 때맞춰 세워진 에펠탑 등 파리의 근대성을 상징하는 표상들을 내보이는 데도 주력했다. 샤를 폴 르누아르의 ‘폭우 속에 1900년 만국박람회를 찾은 방문객들’(1900), 조르주 가랑의 ‘1889년 만국박람회 당시의 에펠탑’(1889) 등이 그것. 아름다운 시절이란 뜻으로 벨 에포크라 불리는 19세기 후반부터 20세기 초반, 파리지앵의 생생한 표정을 그대로 가져온 작품들은 덤이다.
에피소드 하나만 붙이자. 고흐의 작품으로 유일하게 따라온 ‘시인 외젠 보흐’ 속 주인공은 특이한 외모 덕에 고흐의 모델이 됐다고 알려진 인물. 노란색 재킷에 알록달록한 넥타이가 고흐의 눈길을 사로잡았단다. 고흐는 여기에 특유의 밤풍경을 붙여 특별한 모델을 더욱 빛나게 했다. 그림은 모델의 마음도 움직였나 보다. 고흐의 생전에 그림이 딱 한 점만 팔렸다는 사실은 유명한 일화. 그 ‘붉은 보도밭’을 사준 이가 다름 아닌 보흐의 여동생 안나 보흐였다. 서울 용산동 국립중앙박물관 기획전시실에서 8월 31일까지. 02-325-1077.
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