포스코인터내셔널, 세넥스에너지 인수…친환경 에너지사업 본격화

호주의 천연가스 생산·개발 업체인 세넥스에너지가 운영 중인 호주 육상가스전 생산시설 모습.(사진=포스코인터내셔널)

[이데일리 박민 기자] 포스코인터내셔널(047050)이 호주의 천연가스 생산·개발 업체인 세넥스에너지(Senex Energy) 인수를 마무리 지으면서 친환경 에너지사업에 본격 착수한다.

포스코인터내셔널은 31일 세넥스에너지 인수와 관련된 호주 현지 주총 및 정부 승인절차가 완료됐다고 밝혔다. 이로써 포스코인터내셔널은 세넥스에너지 지분 50.1%를 취득함으로써 경영권을 확보하게 됐다.

앞서 지난해 12월 포스코인터내셔널은 호주의 핸콕에너지사(社)와 함께 세넥스에너지 인수를 위한 공동 투자계약을 체결한 바 있다. 인수대금은 총 7709억원(8억8500만 호주 달러)이며, 이 중 포스코인터내셔널이 50.1%(4052억원), 호주의 핸콕이 49.9%를 투자한다.

이번 인수는 포스코홀딩스 출범 후 성사된 글로벌 첫 인수합병(M&A)이다. 포스코인터내셔널이 글로벌 탑티어(Top-Tier) 에너지사로 도약하고, 그룹의 ‘리얼밸류’(기업 활동으로 창출하는 경제·환경·사회적 가치의 총합) 경영에도 기여하는 신호탄이 될 것으로 회사 측은 기대했다.

포스코인터내셔널 관계자는 “공급망 위기와 가스 가격 폭등 등 에너지 대전환 시대를 맞아 호주가 새롭게 주목받고 있는 가운데 성사된 M&A”라며 “기업가치 상승에도 긍정적인 영향을 미치고, 국가 에너지 안보에도 기여할 것”이라고 강조했다.

아울러 호주를 대표하는 광산기업인 핸콕프로스펙팅의 자회사인 핸콕에너지가 파트너로 참여한 것 역시 사업의 안정성을 더하고 세넥스에너지의 가치를 높이는데 긍정적인 요소로 작용할 것이라는 게 회사 측 설명이다.

세넥스에너지는 호주 퀸즐랜드주에 위치한 3개의 가스전(아틀라스·로마 노스·루이지애나)을 보유하고 있다. 생산된 가스를 호주 동부의 LNG액화플랜트와 가스발전소 등에 판매하는 등 안정적인 수익모델을 갖춘 호주 석유가스분야 5위의 기업이다.

가스전 외에도 로키바, 아르테미스 등 2개의 탐사광구를 보유하고 있어 탐사 성공시 추가 천연가스 매장량 확보가 가능하다. 세넥스 에너지의 연간생산량은 약 200억 입방피트이며, 지난해 기준 연간 매출은 1억1600만 호주달러(약 1070억원), EBITDA는 5600만 호주달러(약 516억원), 영업이익은 2500만 호주달러(약 230억원)를 기록했다.

포스코인터내셔널은 세넥스에너지를 통한 가스전 추가 개발를 통해 얻는 가스를 LNG화해 국내 공급도 검토할 계획이다. 포스코인터내셔널은 세넥스에너지 인수로 2019년 기준 국내 한 해 천연가스 소비량인 1조 9000억 입방피트(1900 Bcf)의 44%에 해당하는 약 8020억 입방피트 (802Bcf)의 천연가스 매장량을 확보했다.

이밖에도 포스코그룹이 중점 추진하고 있는 수소산업에도 전략적으로 진출한다는 계획이다. 세넥스에너지는 그동안 퀸즐랜드주 발전사인 CS에너지와 공동으로 수소사업 타당성 평가를 진행해왔다. 포스코인터내셔널은 세넥스에너지가 보유중인 생산가스전을 활용, 블루수소사업 및 이산화탄소 포집·저장(CCS) 사업을 추진할 예정이다.

주시보 포스코인터내셔널 사장은 “세넥스에너지 인수는 단기적으로는 천연가스 추가매장량 확보, 중장기적으로는 에너지전환과 탄소중립이라는 회사의 미래전략을 달성하기 위한 첫걸음”이라며 “이외에도 말레이시아, 인도네시아 광구 탐사 등을 통해 글로벌 에너지 전문회사로서의 입지를 공고히 할 것“이라고 강조했다.