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로이터는 투자심리를 짓누른 악재가 두 가지라고 전했다. 하나는 민주당이 장악한 미 의회가 가상자산 규제를 한층 강화할 것이라는 우려다. 다른 하나는 가상자산 거래소 바이낸스에서 발생한 60억달러(약 8조 2000억원) 규모의 해킹 사태다. 정책 불확실성과 거래소 보안 문제가 동시에 불거지면서 매수세가 위축됐다.
두 가상자산은 낙폭에서 차이가 났다. 비트코인은 2%대 하락에 그쳤지만 이더리움은 약 5% 떨어졌다. 이더리움의 낙폭이 비트코인의 두 배를 웃돈 셈이다. 통상 비트코인보다 이더리움 같은 다른 주요 가상자산의 가격 변동폭이 큰 편이어서, 위험 회피 심리가 강해진 날에는 낙폭도 더 커지는 경향이 있다.
이번 하락은 중간선거 이후 위험자산을 피하려는 심리가 가상자산으로 번진 흐름으로 풀이된다. 선거 결과로 미 의회의 권력 구도가 바뀌면서 가상자산 업계를 둘러싼 규제 환경도 달라질 수 있다는 계산이 시장에 반영됐다. 규제가 강화되면 거래소와 관련 기업의 사업 부담이 커질 수 있다는 점이 투자자들의 불안 요인이다.
가격 수준이 갖는 의미도 가볍지 않다. 8월 이후 최저라는 것은 비트코인과 이더리움이 그 기간 형성한 가격대를 모두 내줬다는 뜻이다. 비트코인은 7만 3708달러까지 내려 최근 거래 범위의 아래쪽에 자리 잡았다. 이더리움도 2000달러대 초반으로 내려앉으면서 투자자들의 손실 폭이 커졌다.
거래소 해킹은 규제 논란과는 별개의 부담으로 작용했다. 60억달러에 이르는 규모의 사고가 대형 거래소인 바이낸스에서 터지면서 거래소에 맡긴 자산의 안전성에 대한 경계심이 커질 수 있다. 보안 사고가 규제 강화 논의의 명분으로 쓰일 가능성이 있다는 점도 시장이 주시하는 대목이다.
앞으로는 새 의회가 가상자산 규제를 어떤 속도와 강도로 추진하느냐가 가격을 좌우할 변수다. 바이낸스 해킹 사태의 후속 처리 과정도 투자심리에 영향을 줄 수 있다. 시장에서는 규제 방향이 구체화하기 전까지 가상자산의 변동성이 큰 장세가 이어질 가능성에 주목하고 있다.
