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이번 프로그램은 일본의 원격근무자와 디지털노마드를 대상으로 진행됐다. 참가자들은 ‘맹그로브 제주시티’에 머물며 평소 업무를 이어갔다. 업무 외 시간에는 제주의 자연과 문화를 경험하는 선택형 체험 프로그램에 참여했다. 정해진 관광 일정을 따르기보다 업무와 여행을 자율적으로 조정하도록 구성한 것이 특징이다.
상품 개발에는 약 1년이 걸렸다. 제주관광공사는 지난해부터 일본워케이션협회와 협의를 진행했다. 지난해 11월에는 협회 관계자를 제주로 초청해 현지 수요를 조사했다. 일본 측이 관심을 보인 지역 문화체험과 디지털노마드 교류 프로그램을 반영했다. 이후 도내 민간업체와 숙박시설 및 업무공간을 연계하고 협회 네트워크를 통해 참가자를 모집했다.
한일 교류 프로그램도 운영했다. 지난 6일 국내 런케이션 프로그램 ‘청춘정거장’ 참가자들과 함께 ‘한일 디지털노마드 살롱’을 열었다. 양국 참가자들이 제주에서 일하고 생활한 경험을 공유하는 자리다. 제주 스타트업 위크와 로컬 창업 페스타를 연계해 지역 창업가들과 만나는 프로그램도 마련했다. 일본 측의 관심이 높았던 빈집 재생과 지역 기반 창업 사례도 소개했다.
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일본 현지 홍보도 추진한다. 이번 프로그램에 참여한 워케이션·디지털노마드 분야 인플루언서들이 제작한 콘텐츠를 일본워케이션협회와 개별 채널을 통해 소개할 예정이다. 제주관광공사는 도내 민간업체 및 일본 현지 파트너와 협력을 이어가며 체류형 관광상품을 개발할 방침이다.
제주관광공사 관계자는 “편리한 업무환경과 풍부한 관광자원에 지역 사람들과의 교류가 더해지면 제주 워케이션만의 차별화된 매력을 높일 수 있다”며 “도내 업체 및 일본 현지 파트너와 협력을 강화하겠다”고 말했다.
