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최 의원은 지난 5일 단체 대화방에 더불어민주당 의원총회를 취재 중이던 사진·영상 기자들을 찍은 사진을 올리며 “하이에나 떼들”, “어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다”고 말했다. 해당 대화방에는 지역구 당원 등 400여 명이 참여하고 있었다.
한국사진기자협회는 지난 11일 성명을 내고 “국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡한 데 대해 강력히 규탄한다”고 밝혔다.
논란이 불거지자 최 의원은 지난 11일 오전 페이스북에 “친구들과 지지자들이 있는 폐쇄 대화방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다”며 “표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다”고 말했다.
최 의원을 허위사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 고발한 이 전 시의원은 “의원총회를 취재했다는 이유로 아무런 근거 없이 이간 영상을 찍으려 한다고 주장한 것은 명백한 허위 사실”이라며 “‘하이에나 떼들’이라는 표현은 비방할 목적도 드러낸 것”이라고 고발 경위를 설명했다.
이어 “집권당으로서 불편한 질문과 보도를 용인하지 못한다면 집권당 자격이 없다”며 “수사를 통한 처벌뿐 아니라 국회 차원의 최고 수위 징계와 더불어민주당의 재발 방지 대책 발표가 필요하다”고 덧붙였다.
