66년만에 가족 품으로…DMZ 수습 유해, 故남궁선 이등중사 신원확인

고(故) 남궁선 이등중사 [사진=국방부]

[이데일리 김관용 기자] 지난 5월 30일 비무장지대(DMZ) 내 화살머리고지 일대에서 완전 유해 형태로 발굴된 유해가 고(故) 남궁선 이등중사로 신원이 최종 확인됐다.

이번 6.25전쟁 전사자 신원확인은 2000년 4월 유해발굴을 위한 첫 삽을 뜬 이후 133번째다. 화살머리고지에서 발굴된 참전용사 유해 중 신원이 확인된 사례는 지난 2018년 10월 고 박재권 이등중사에 이어 두 번째다.

고 남궁 이등중사는 1952년 4월 30일 제2사단 32연대 소속으로 6.25전쟁에 참전했다. 1953년 7월 9일 화살머리고지에서 전사했다. 이후 66년의 세월이 흐른 후에야 후배 장병들에 의해 조국의 품으로 돌아왔다. 전사자 유해 매장 기록지인 매·화장 보고서에 따르면 고인은 소총수로서 철원 상석지구 전투에 참가했다. 1953년 7월 9일 중공군의 대대적인 공습으로 인한 교전 중 105미리 포탄 낙하로 인해 현지에서 전사한 것으로 기록돼 있다.

고인의 유해는 포탄 파편에 의한 다발성 골절로 인해 지난 4월 12일 우측 팔이 화살머리고지 내 전투 현장에서 먼저 발견됐다. 이후 유해 발굴 확장 작업을 통해 5월 30일 완전유해로 최종 수습했다. 고인 유해의 신원확인은 고인이 참전 당시 3세였던 아들 남궁 왕우씨(69)가 지난 2008년 등록했던 DNA를 통해 최종 확인할 수 있었다.

고인의 아들 남궁 왕우씨는 “지금 이 순간 아버지를 찾았다는 생각에 꿈인지 생시인지 떨려서 말을 하기 힘들다”며 벅찬 감정을 감추지 못했다. 고인의 여동생 남궁 분씨(83)는 “살아생전 고생만 하다가 군에 가서 허망하게 돌아가셨는데, 지금이라도 오빠를 찾게 되어 너무 감사하다”고 말했다.

국방부는 유가족들이 추석을 함께 맞이할 수 있도록 귀환행사를 추석 전에 실시할 예정이다. 유해는 유가족들과 협의를 거쳐 추후 국립현충원에 안장한다는 계획이다.

허욱구 국방부 유해발굴감식단장은 “국가를 위해 헌신한 마지막 한 분까지 찾는 것이 국가의 마땅한 책무지만 아직 12만여 명을 수습하지 못했고 수습한 1만여 명 또한 신원확인을 하지 못했다”면서 “우리의 호국영웅들을 가족의 품으로 모시기 위해서는 유가족들의 유전자 확보가 중요하다”고 말했다.

이번 유해발굴은 9.19 남북 군사합의를 통해 DMZ 내에서의 유해발굴이 이뤄지고 있다. 현재까지 화살머리고지 일대에서 발굴된 유해는 총 1488점, 유품은 4만3155점이다.

고(故) 남궁선 완전유해 [사진=국방부]