24일 외교부에 따르면 정 장관은 유엔 총회 참석차 방문한 미국 뉴욕에서 23일(현지시각) 오전 10시부터 약 50분간 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 한일 외교장관 회담을 했다. 양국 외교 수장이 마주앉은 것은 지난 5월 영국 런던에서 열린 주요 7개국(G7) 외교·개발장관회의 계기에 열린 회동 이후 넉달 만이다.
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특히 양국 장관은 북한 문제와 관련해 긴밀한 협력을 해나가기로 했다. 정 장관은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 남북협력과 대화, 관여의 중요성을 강조했다. 이에 모테기 외무상은 한반도 평화프로세스의 실질적 진전을 위해 지속 협력해 나가겠다고 했다. 두 장관은 한미일 3국간 협력을 지속해 나가자는 데에 대해서도 공감했다.
그러나 일제 강제징용, 일본군 위안부 피해자 문제, 일본의 수출규제 등에 대해선 양국 간 기존 입장을 재확인 하는 수준에 그쳤다.
정 장관은 한일 과거사 관련 우리 정부 입장을 정확히 설명했다고 외교부 측은 전했다. 또 해법을 찾기 위해 함께 노력할 필요성을 강조하며 외교 당국 간 협의를 가속화해 나가자고도 했다. 일본의 수출규제에 대해선 조속한 시일 내에 철회돼야 한다고 말했다.
모테기 외무상의 반응에 대해 우리 외교부는 “일본 정부 입장을 설명했다”고만 전했다. 우리 정부를 향해 과거사 문제 해법을 제시하라는 일본의 기존 입장에서 진전이 없었다는 의미로 읽힌다.
일본 NHK 역시 두 장관이 최근 탄도미사일을 발사한 북한에 대한 대응에 있어서 긴밀히 협력할 것을 확인했지만 일본군 위안부 및 강제동원 등 역사 문제에 있어서는 이견을 좁히지 못했다고 보도했다. 역사문제와 관련해 모테기 외무상은 한국 측에 해결의 책임이 있다는 주장을 되풀이했다고 NHK는 전했다.
