바이든 "현재 기후변화는 비상상황…대응 위해 3조원 투입"

[이데일리 고준혁 기자] 조 바이든 미국 대통령이 기후변화 위기를 극복하기 위해 3조원 이상의 대규모 시설 투자를 단행하겠다고 밝혔다. 기록적인 인플레이션 등으로 바이든 대통령에 대한 지지율이 급락한 가운데, 오는 11월 중간선거를 앞두고 국면 전환용 카드를 꺼낸 것이라는 해석이 나온다.

조 바이든 미국 대통령. (사진=AFP)

20일(현지시간) 로이터통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 매사추세츠주를 방문해 23억달러(약 3조 180억원)를 연방재난관리청(FEMA)에 투입, 기후변화 및 고온현상에 대처하기 위한 기간 시설 투자에 사용하겠다는 계획을 발표했다. 바이든 대통령은 “1억명의 미국인이 고온으로 고통받고 있다. 기후변화는 미국과 세계에 위협이며, 이는 비상상황”이라고 강조했다.

바이든 대통령은 또 멕시코만 인근 70만에이커(약 2833㎦) 규모의 부지에 풍력발전 시설을 건설하겠다고 했다. 지나 매카시 백악관 기후변화 자문관은 “대통령이 이와 관련한 추가 행정 명령을 내놓을 방침”이라고 설명했다.

발표 가능성이 거론됐던 국가비상사태 선포는 없었다. 전날 워싱턴포스트(WP) 등 일부 외신들은 바이든 대통령은 취임 직후부터 추진해온 3000억달러(약390조원) 규모의 기후변화 예산안이 조 맨친 민주당 상원의원의 반대로 가로막히면서 바이든 대통령이 이날 국가비상사태를 선언할 수 있다고 예상했다.

미 상원은 민주당과 공화당이 50석씩 양분하고 있기 때문에 맨친 의원이 반대하면 예산안은 의회를 통과할 수 없다. 하지만 국가비상사태를 선포하면 다른 곳에 쓰일 예산을 끌어오는 방식으로 의회 도움 없이 관련 예산을 조달할 수 있다.

이에 따라 국가비상사태 선포 가능성은 여전히 열려 있다는 진단이다. WP는 “조만간 국가비상사태를 선포하고 추가 대책을 내놓을 가능성이 있다”고 내다봤다.

한편 일각에선 바이든 대통령의 이날 연설에 대해 급락한 지지율을 끌어올리기 위한 시도라는 해석이 나온다. 이날 퀴니피악대가 공개한 여론조사 결과에 따르면 바이든 대통령에 대한 등록 유권자들의 지지율은 33%로 취임 이후 최저치를 기록했다.

WP는 인플레이션 등 각종 악재로 지지율 하락에 직면하고 있는 바이든 대통령이 기후변화 대응으로 국면 전환을 시도하고 있다고 평가했다.