1.1조원 투자 '한국새빛가속기' 본격 착공

[이데일리 강민구 기자] 과학기술정보통신부와 한국기초과학지원연구원이 27일 충북 청주시 오창 다목적방사광가속기 부지에서 ‘한국새빛가속기(KLS, Korea Light Source) 착공식’을 열고, 본격적인 건설에 착수했다.

한국새빛가속기는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 발생시키는 밝은 빛(방사광)을 활용해 물질의 구조와 특성을 원자 수준에서 정밀하게 분석하는 4세대 원형 방사광가속기이다.

다목적방사광가속기 조감도.(자료=한국기초과학지원연구원)

과기정통부는 충청북도 등과 함께 2029년 말 구축을 목표로 총사업비 1조1643억원을 투입해 가속장치와 빔라인, 연구지원시설 등을 조성할 예정이다. 구축사업은 기초과학지원연이 주관하며, 포항공대 포항가속기연구소가 공동연구개발기관으로 참여한다.

구축이 완료되면 국내 산·학·연 연구자들에게 세계적 수준의 연구환경을 제공하고, 기초과학 연구는 물론 첨단산업 분야의 연구개발 경쟁력 강화를 위한 핵심 시설로 활용될 것으로 기대된다.

특히 국내 연구자들이 해외 대형 연구시설에 의존하지 않고 연구를 할 수 있는 기반을 마련하고, 반도체, 바이오·신약, 이차전지, 첨단소재 등 국가 전략기술 분야 혁신을 촉진할 계획이다.

황금숙 기초과학지원연 원장 직무대행은 “한국새빛가속기는 대한민국 과학기술과 첨단산업의 미래 경쟁력을 뒷받침할 국가 핵심 연구인프라”라며 “이번 착공을 계기로 국내 연구자와 산업계가 세계적 수준의 연구를 할 수 있는 기반을 마련하고, 기초과학과 국가 전략기술 분야의 혁신을 촉진하는 대한민국 대표 연구시설로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

신승환 다목적방사광가속기 구축사업단장은 “이번 착공은 한국새빛가속기 구축사업이 본격적인 실행 단계에 들어섰음을 알리는 출발점”이라며 “연구시설을 성공적으로 구축해 국내 연구자와 산업계의 혁신을 뒷받침하고 글로벌 연구협력을 선도하는 국가 대표 연구기반으로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 전했다.