한국, 6G 표준화 중심에 우뚝…3GPP 기술총회 첫 의장 배출

[이데일리 임유경 기자] 이동통신 표준을 개발하는 국제단체인 3GPP의 6G 기술총회에서 한국인 의장과 부의장이 배출되면서, 우리나라가 2030년 상용화될 6G 기술 표준화 작업에 있어 중추적인 역할을 하게 됐다.

과학기술정보통신부는 3GPP가 지난 10일부터 14일까지 인천에서 개최한 ‘6G 워크숍’과 ‘기술총회’가 성황리에 마무리되었다고 밝혔다. 3GPP는 TTA 등 전세계 7개 표준화단체가 공동으로 설립한 이동통신 표준개발기구다.

지난 10~11일 인천에서 열린 6G 워크숍 모습.(사진=과기정통부)

특히 이번 3GPP 기술총회에서는 삼성전자 김윤선 마스터가 ‘무선접속망(RAN)’ 총회 의장에, LG전자 김래영 책임 연구원이 ‘서비스 및 시스템(SA)’ 총회 부의장에 선출되는 쾌거를 이뤘다. 3GPP 기술총회는 무선접속망(RAN) 총회, 서비스 및 시스템(SA) 총회, 핵심망 및 단말(CT) 총회 등 3개로 구성돼 있는데, 2개 총회에서 한국인 의장과 부의장이 선출된 것이다. 총회별 의장은 1명, 부의장은 3명이며 임기는 2+2년으로 통상 4년을 수행한다.

우리나라가 3GPP 기술총회의 의장에 당선된 것은 최초이며, 6G 표준화의 핵심기간(2025.6월~2029.3월)에 총회 의장 및 부의장을 확보한 것은 큰 의미가 있다. 기술총회는 산하 세부 작업그룹에서 추진될 표준개발 항목을 결정하는 의결권을 가지며, 의장은 회원사 이견 조율 시 그 방향성을 설정하는 권한을 가진다. 무선접속망(RAN) 기술총회는 통상 3GPP 특허의 70~80% 정도를 점유하여, 동 총회에 한국인 의장이 선출된 것은 표준 주도권 경쟁에 있어 우리나라에 중요한 의미가 있다.

이러한 과정에서 과기정통부 유상임 장관은 3월 초 스페인에서 열린 MWC 2025에서 통신 분야의 주요국 및 국제기구의 고위급 양자면담을 통해 한국의 6G 표준활동 지원을 당부했고, 이번 3GPP 국제회의에도 참석하여 의장단 및 글로벌 업체와의 만찬을 통해 한국의 의장단 진출 관련 지지 요청과 표준화 동향을 논의하는 등 정부 차원에서 적극적으로 국내 산업계가 3GPP에서 가진 전문성과 노하우를 국제적으로 인정받을 수 있도록 지원하였다.

아울러 6G 표준화 작업을 위한 본격적인 첫발이었던 3GPP 6G 워크숍도 의미있는 성과가 도출되었다. 이번 워크숍에서는 6G 기술 관련, ①인공지능/클라우드 내재화, ②소프트웨어 기반 네트워크, ③비용 효율적 시스템 진화, ④유비쿼터스 연결 기술 등이 제시되었다.

국내 이동통신 3사와 삼성전자, LG전자, 한국전자통신연구원(ETRI) 등 국내 산업계가 한목소리로 강조한 △AI와 6G의 결합 △에너지 절감 기술 △6G 단독모드(SA) 구조 등이 6G의 핵심 연구항목에 포함되어 유의미한 성과를 거두었으며, 지상망(TN)과 비지상망(NTN) 결합도 6G 초기 연구에 포함되었다.

이에 더해 과기정통부의 6G 연구개발(R&D) 사업에서 중점적으로 개발 중인 Upper-mid 대역(7~24GHz) 지원을 위한 무선망 특성 연구를 시작하기로 하여, 정부에서 선도적으로 투자한 연구 성과가 향후 국제표준으로 반영될 가능성이 높아질 것으로 기대된다.

유상임 과기정통부장관은 “이번 3GPP 기술총회 의장, 부의장 선출 쾌거는 정부가 국내 산업계·연구계와 긴밀한 협력을 통해 이뤄낸 성과”라면서 “정부는 앞으로도 2030년 내외로 이어지는 오랜 표준화 기간 동안 국내 산업계가 6G 분야 글로벌 주도권을 가지도록 꾸준히 지원하겠다”고 밝혔다.