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김씨는 “‘친윤이다, 아니다’는 첫 번째 중수청장 후보 자격으로 중요한 요건이긴 하다. 우리가 검찰 공화국도 경험을 했고, 내란까지 겪었기 때문에 친윤 논쟁은 있을 수밖에 없다”면서도 “사실 그것보다 훨씬 더 중요한 건, 김지용 후보자를 임명함으로써 대통령이 얻을 이익 대비 치러야 할 비용의 관점에서 어느 쪽이 대통령에게 국정동력에 플러스가 되느냐는 것”이라고 주장했다. 김씨는 이 같은 발언 도중 “내가 너무 흔들고 있나요”라며 웃어 보이기도 했지만, 곧바로 말을 이어갔다.
김씨는 “김지용 후보자가 반윤이라고 하자. 그리고 능력도 매우 출중하다고 하더라도 국정 동력을 확보하고, 강화하는 데 도움이 안 되면 사퇴해야 되는 것”이라며 “설사 친윤 행적이 여기저기 남아 있다고 해도 임명해서 대통령이 얻는 이익이 크거나 국정 동력에 도움이 된다면 임명할 수도 있다고 저는 생각한다”고 말했다.
김씨는 김용범 전 청와대 정책실장의 사퇴와 윤석열 정부 인사였던 송미령 농림축산식품부 장관의 유임, 문재인 정부에서 검찰총장으로 임명된 윤석열 전 대통령 등에 대한 인선을 그 예시로 들었다.
그는 “때로 정치적 이유로 또는 국정 동력의 보존 차원에서 또는 여론에 호응하느라고 일 잘하고 있는 아까운 인재도 떠나보내는 게, 그런 정무적 결정을 할 수밖에 없는 게 국정”이라며 “걱정하던 인사가 일 잘하고, 응원받던 인사가 대실패한 경우도 많다”고 진단했다. 그러면서 “지금 어떻게 보이느냐보다 훨씬 더 중요한 건 김지용 후보자의 임명이 국정 동력의 관점에서 도움이 되느냐, 아니냐 이런 논의가 있기를 바랐다”고 덧붙였다.
김씨는 김 후보자를 둘러싼 ‘친윤’ 논란 자체에 대해서도 “이 결정은 친윤적인 결정이었다는 것만으로 알 수 있을까, 혹은 우리가 아니라고 했는데 그 속마음은 친윤의 생각과 주파수가 일치하는 사람을 우리가 걸러낼 수 있을까라는 생각을 한다”고 의문을 표했다.
김씨는 “일단 오늘은 여기까지만 하겠다”면서도 “제가 이 생각을 하는 이유는 지금 국정 동력을 회복할 타이밍을 놓치면 그 모멘텀(계기)을 다시 찾기는 아주 어렵다. 그러니까 그 무엇보다 그게 중요하다는 것”이라며 강조했다.
한편, 앞서 청와대는 여권 일각의 거센 반발에 김 후보자에 대한 재검증에 나선 바 있다. 이와 관련 성기홍 홍보수통수석은 전날 브리핑을 통해 “추가 인사 검증 결과 당초의 검증 결과와 달라진 것이 없는 상황”이라며 “일각에서 제기된 의혹 중에는 사실과 다르거나 막연한 추정 수준의 내용도 있었고, 현 단계에서 후보자의 국회 인사청문 소명 기회를 박탈할 정도는 아니라고 판단된다”고 밝혔다.
구체적으로 김 후보자가 ‘친윤 검사’라는 여권 일각의 주장에 대해선 “전혀 맞지 않는 주장”이라고 일축하며 추미애 법무부 장관 시절 검사장으로 승진했으며 윤 전 대통령 장모 사건을 처리했다가 좌천됐다고 설명했다.
검사 출신이 초대 중수청장을 맡는 것이 적절하냐는 비판에 대해서도 “일부 나쁜 검사가 있었다고 해서 국가 기능에서 모든 검사를 배제할 수는 없다”고 선을 그었다.
2일 청와대는 이재명 대통령이 김 후보자에 대한 인사청문요청안을 재가했다고 밝혔다.
