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박 구청장은 취임 이후 매주 주민과 아침 식사를 하는 ‘운기조식’을 진행하고 있다. 4년 전 낙선 후 시작된 이 자리는 그동안 200회까지 이어졌다. 그는 “운기조식은 겸손한 자세로 주민의 이야기를 더 듣겠다는 생각에서 시작했다”며 “주민들이 서대문구를 만들어 가는 체계를 만들고 싶다”고 전했다.
주민자치 실현을 위해 구는 지난 9월 주민들을 대상으로 주민자치학교 사전교육을 마쳤다. 지난달에는 각 동에서 50명 내외의 주민자치회 위원을 공개 추첨했다. 연말까지 각 동의 임원을 선출할 예정이다.
박 구청장은 “주민자치를 시행하면 행정의 속도가 다소 느릴 수는 있다”면서도 “민주적으로 숙의하며 의견을 도출하는 과정을 통해 주민 의견을 정책에 반영하는 것이 서대문을 위한 길”이라고 설명했다.
신촌 일대의 상권 회복은 그가 주민자치 활성화로 이루고 싶은 목표 중 하나다. 신촌은 1990년대에 젊음이 넘치는 도시로 꼽혔으나 2000년대부터 점차 쇠퇴했다. 박 구청장은 “신촌의 주인은 청년인데 그동안 관 주도의 정책으로 청년의 목소리가 존중받지 못했다”며 “이곳에는 구의 지원을 받아 성장한 청년 문화예술 기획자들이 많다. 이들이 신촌에 맞는 고유의 문화를 지역에 입힐 수 있도록 행정적으로 지원하겠다”고 해법을 제시했다.
서대문구는 이에 따라 내년에 신촌-홍대-연희동을 잇는 신촌동 마스타빌딩에 ‘서대문청년청(SYNC-G)’을 조성해 청년정책을 발굴하는 거점으로 삼는다. 연세로에는 청년 문화예술인이 자유롭게 상주하며 활동할 수 있는 ‘신촌청년창작랩(SYNC-X)’을 연다. 여기에 기업과 협력해 정기적으로 K팝 행사와 대학생·인디밴드 공연을 열고 소규모 문화행사를 유치해 상권에 활기를 더할 계획이다.
지역 숙원 사업인 유진상가·인왕시장 개발은 임기 내에 최소 사업시행인가을 얻을 수 있도록 추진한다. 이곳은 개발 중단과 주민 갈등이 반복되다가 민선 8기에 조건부로 서울시 통합심의를 통과했다.
구는 12월에 주민설명회를 개최하고 해당 지역 주민을 지속적으로 만나 개발 방식에 대한 주민 간 이견을 좁힐 방침이다. 아울러 서부선 경전철과 강북횡단선 등 새 교통망을 확충해 서대문을 서북권 중심도시로 도약시킨다는 목표를 제시했다.
박 구청장은 “통합심의까지는 구청이 나서면 빨리 진행되지만 사업시행계획인가, 관리처분계획인가는 주민과의 대화 문제”라며 “반대가 나오면 사업은 한도 끝도 없이 길어진다. 개발 과정에서 소외되는 주민이 없도록 모든 입장의 주민을 만나 대화해야 한다”고 말했다.
마지막으로 박 구청장은 “임기 말에는 ‘우리 모두의 구청장’으로 기억되고 싶다”며 “주민들로부터 ‘박 구청장은 만남을 피하지 않고 이야기를 잘 들어준다’는 평가를 받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
