LG에너지솔루션은 1일 미국 전기 상용차 스타트업 인디고테크(indiGOTech)와 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
양사는 이번 협약을 통해 인디고테크가 개발 중인 차세대 전기 상용차 ‘Flow Ride’와 ‘Flow Cargo’ 등에 LG에너지솔루션의 46시리즈 원통형 배터리 셀을 우선 적용하는 방안을 협의하기로 했다.
아울러 46시리즈 배터리 공급 계약 협의뿐만 아니라 주행거리 연장, 충전 시간 단축 등 최적의 차량 및 배터리 성능을 구현하기 위한 기술 협력도 함께 진행하기로 했다.
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특히 이번 협력은 LG에너지솔루션이 46시리즈의 적용처를 승용 전기차에서 상용 전기차로 넓히며 고객·제품 포트폴리오를 다변화한다는 점에서 의미가 있다. 북미 현지 생산을 앞두고 신규 고객 레퍼런스를 추가 확보하면서 향후 46시리즈 수주 확대를 위한 기반도 넓혔다.
2010년 설립된 인디고테크는 차량 바퀴에 구동·서스펜션 시스템을 통합한 ‘SmartWheels’ 기술을 기반으로 전기 상용차를 개발하고 있다. 승차감을 높이는 동시에 실내 공간을 넓힐 수 있는 것이 특징이다. 회사는 물류·배송과 차량 호출 서비스 등에 활용할 수 있는 차량을 개발 중이다.
아울러 충전 인프라와 디지털 모빌리티 서비스를 차량과 결합한 TaaS(Transportation as a Service·서비스형 교통) 사업 모델도 추진 중이다. 인디고테크는 높은 기술력과 사업성을 인정받고 있다.
LG에너지솔루션은 이번 협력을 시작으로 북미 전기 상용차 시장 내 입지와 사업 영역을 확대하겠다는 구상이다. 특히 전기 상용차 시장이 전동화 전환 흐름에 힘 입어 성장세를 이어가고 있다. 시장조사기관 글로벌마켓인사이트에 따르면 글로벌 전기 밴 시장은 2024년 약 163억 달러 규모에서 연평균 15.5% 성장해 2034년에는 약 656억 달러 규모에 이를 전망이다.
이번 협약으로 LG에너지솔루션의 글로벌 46시리즈 원통형 배터리 사업 성장에도 청신호가 켜졌다. LG에너지솔루션은 연내 미국 애리조나 퀸크릭 원통형 배터리 공장 가동을 계획하는 등 현지 생산 기반을 강화하고 있다. 46시리즈 원통형 배터리의 글로벌 신규 수주 확대에도 속도를 낼 계획이다.
윌 그레일린 인디고테크 최고경영자(CEO)는 “승차·배송 서비스의 전동화와 자동화가 필요한 상황이지만, 이를 뒷받침할 전기차와 충전 인프라는 아직 충분하지 않다”며 “LG에너지솔루션과의 장기적인 파트너십을 통해 첨단 배터리 기술을 적용하고 차량과 운전자, 플릿 운영자 모두에게 더 나은 경제성을 제공할 것”이라고 말했다.
오성환 LG에너지솔루션 소형전지사업부 마케팅그룹장은 “높은 에너지 밀도와 빠른 충전 성능을 갖춘 니켈·코발트·망간(NCM) 기반 46시리즈의 경쟁력을 바탕으로 미국에서 신규 고객을 확보했다는 데 의미가 있다”며 “이번 협력을 계기로 다양한 전기 상용차 시장으로 사업 영역을 넓히고 46시리즈 사업의 성장에도 속도를 내겠다”고 했다.
한편 LG에너지솔루션은 46시리즈의 안정적인 양산과 출하 확대에 힘입어 올해 2분기 기준 원통형 배터리 출하량이 전년 대비 1.5배 증가했다고 설명했다.
