하버드 다음은 컬럼비아?…美정부, 연방 지원 기준 미달 통보

[이데일리 김겨레 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부는 컬럼비아대학교가 학내 ‘반(反)유대주의’를 방치해 차별금지법을 위반, 인증 기준을 충족하지 못했다고 통보했다.

추방 위기에 처한 한국 출신 미국 영주권자 컬럼비아 학생 정윤서씨에 대한 법정 심리가 열리는 뉴욕 맨해튼 남부 법원 밖에서 시위가 열리고 있다. (사진=AFP)

4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 연방 교육부 사무국은 컬럼비아대가 캠퍼스 내 유대인 학생들에 대한 괴롭힘에 고의적으로 무관심하게 대응해 시민권법을 위반했다는 내용을 미 중부 고등교육위원회(MSCHE)에 통보했다.

비영리 인증 기관인 미 고등교육위원회는 어떤 교육기관이 연방 학자금 대출 및 다양한 연방 보조금을 받을 수 있는지 결정한다. 연방 기금으로 저소득층을 지원하는 ‘팰 그랜트’ 장학금 자격도 심사한다. 뉴욕 소재 컬럼비아대는 중부 고등교육위 소관이다.

블룸버그통신에 따르면 컬럼비아대 리버럴 아츠 컬리지와 컬럼비아 공대 학부생의 21%가 저소득층 학생을 위한 펠 그랜트 지원을 받고 있다.

NYT에 따르면 트럼프 대통령은 인증 절차를 대학의 이념적 변화를 강제하기 위한 ‘비밀 무기’라고 표현한 바 있다. 트럼프 행정부가 직접 미국 대학의 인증을 취소할 수 없지만, 고등교육위에 대한 허가를 취소할 수는 있다.

린다 맥마흔 교육부 장관은 성명을 통해 “컬럼비아대 지도부는 캠퍼스 내 유대인 학생들에 대한 괴롭힘에 대해 무관심했다”며 “이는 부도덕할 뿐 아니라 불법”이라고 밝혔다. 그러면서 “인증기관은 연방 학자금 지원의 문지기로서 막중한 공적 책임을 지고 있다”며 “인증기관은 인증 대상 대학들이 기준을 지키도록 보장할 의무가 있다”라고 말했다.

컬럼비아는 “컬럼비아는 캠퍼스 내 반유대주의 퇴치에 깊이 헌신하고 있다”며 “제기된 우려 사항을 알고 있으며 이 문제를 심각하게 받아들이고 있다”고 밝혔다.

미국에서 7살부터 거주해 온 한국 출신 영주권자인 컬럼비아대 학생 정윤서(21)씨도 시위에 참가했다는 이유로 미 정부로부터 추방 대상으로 지목돼 소송 절차를 밟고 있다.

트럼프 행정부는 학내 반유대주의 대응 미흡을 이유로 지난 3월 컬럼비아대를 상대로 4억 달러 규모의 연방보조금 지급과 연방 계약을 취소한 바 있다.