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김 장관은 이날 서울 삼청동에서 경남대 극동문제연구소가 주최한 ‘북한도시의 변화와 교류의 역할’을 주제로 한 학술회의에서 축사를 통해 “김정은 북한 국무위원장은 북한 전역을 도는 활발한 현지 지도를 통해 각 지역의 특성을 고려한 체계적인 도시 개발을 강조하며 적극적인 경제 행보를 보이고 있다”면서 이 같이 밝혔다.
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그는 “북한의 도시에 대한 체계적인 연구는 우리가 북한이라는 대화의 상대방을 보다 잘 알 수 있는 소중한 창이 될 수 있다”면서 “나아가 북한 도시에 대한 폭넓은 이해가 남북간 도시 교류로 연결되기를 기대한다”고 전했다.
김 장관은 “지자체의 교류 참여를 확대하고, 남북 교류의 깊이를 더함으로써 한반도 평화를 앞당기는 마중물이 될 것”이라며 “북한 도시 연구의 지속적인 발전을 위해 앞으로도 힘써 주실 것을 기대한다. 정부도 여러분의 연구를 적극 지원해 나가겠다”고 강조했다.