임상3상 특화펀드 운용사에 한국투자파트너스 선정

[이데일리 안치영 기자] 정부가 신약 개발의 최대 난관으로 꼽히는 후기 임상 단계의 자금난 해소를 위해 조성하는 ‘임상3상 특화펀드’ 운용사로 한국투자파트너스를 선정했다. 정부는 목표 금액의 80%만 확보돼도 조기 투자를 시작하는 방식으로 자금 공급 속도를 높일 계획이다.

(사진=보건복지부)

보건복지부는 27일 제약·바이오 기업의 후기 임상 집중 지원을 위한 임상3상 특화펀드 주관 운용사로 한국투자파트너스를 선정했다고 밝혔다.

복지부는 한국벤처투자의 모태펀드를 통해 지난 5월 11일부터 6월 5일까지 운용사 공모를 진행했다. 이번 공모에는 4개 운용사가 참여했으며, 서류심사와 현장실사, 발표평가를 거쳐 한국투자파트너스가 최종 선정됐다.

한국투자파트너스는 제약·바이오 분야 전문 투자 역량과 운용 실적, 민간 자금 조달 능력 등에서 높은 평가를 받았다. 펀드 결성 목표도 당초 1500억원보다 많은 1700억원으로 제시했다.

임상3상 특화펀드는 막대한 자금이 필요한 후기 임상 단계의 투자 공백을 메우기 위해 정부가 처음 조성하는 정책펀드다. 임상3상을 진행 중인 혁신 신약과 바이오베터 개발 기업이 임상을 끝까지 수행하고 상업화에 성공할 수 있도록 지원하는 것이 목표다. 국가신약개발재단에 따르면 현재 국내에서 임상3상을 진행 중인 신약 파이프라인은 57개다.

운용사는 펀드 약정액의 60% 이상을 혁신 신약 또는 바이오베터 파이프라인을 보유하고 실제 임상3상을 수행하는 제약·바이오 기업에 투자해야 한다. 한국투자파트너스는 약 10개 기업을 대상으로 투자를 진행할 계획이다.

정부는 기업들의 자금 수요에 신속히 대응하기 위해 목표 결성액의 80%인 1200억원 이상만 확보하면 우선 투자를 시작할 수 있는 ‘우선 결성 방식’도 적용한다. 이를 통해 자금 조달에 어려움을 겪는 기업들이 적기에 임상을 이어갈 수 있도록 지원한다는 방침이다.

이번 펀드가 계획대로 조성되면 지난 6월부터 추진 중인 K-바이오·백신 펀드와 함께 총 9496억원 규모의 정책 자금이 마련돼 정부의 ‘1조원 메가펀드’ 조성 목표 달성에도 한층 가까워질 전망이다.

성창현 복지부 보건산업정책국장은 “이번 펀드는 우수한 신약 파이프라인을 보유하고도 자금 부족으로 후기 임상을 주저했던 기업들에게 새로운 도약의 계기가 될 것”이라며 “국내 제약·바이오 기업들이 임상3상을 성공적으로 마무리하고 글로벌 블록버스터 신약을 개발할 수 있도록 정책적·재정적 지원을 지속하겠다”고 말했다.

노연홍 한국제약바이오협회장은 “신약 개발에는 연구개발 역량뿐 아니라 안정적인 투자 기반이 필수적”이라며 “정부가 처음 조성한 임상3상 특화펀드가 혁신 신약 개발의 든든한 버팀목이자 국내 제약·바이오 투자 생태계를 한 단계 도약시키는 전환점이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.