김규하 육군총장 폴란드行…‘한·폴 육군회의’ 신설, K방산 MRO 협력

[이데일리 김관용 기자] 한국과 폴란드 육군이 정례 협의체인 ‘육군회의’를 신설하고 연합훈련과 유지·보수·정비(MRO), 드론·인공지능(AI) 등 군사혁신 분야까지 협력을 확대한다. K2 전차와 K9 자주포 등 K방산 무기체계의 대규모 도입을 계기로 시작된 양국 협력이 무기 구매를 넘어 운용·정비와 교육훈련 등 군사 분야 전반으로 확대되는 모습이다.

16일 육군에 따르면 김규하 육군참모총장은 지난 13일부터 15일(현지시간)까지 폴란드를 방문해 비에스와프 쿠쿠와 폴란드 국방총참모장과 마렉 소코워프스키 국방총사령관을 잇달아 만나 양국 육군 간 군사교류와 방산협력 확대 방안을 논의했다.

이번 방문은 지난 3월 소코워프스키 총사령관의 계룡대 방문에 이은 답방 성격으로, 폴란드 국방총사령부 초청으로 이뤄졌다. 당시 소코워프스키 총사령관을 비롯한 폴란드 대표단은 한국 육군의 군수지원 체계를 둘러보고 폴란드가 도입한 K2 전차와 K9 자주포, 다연장로켓 천무 등의 안정적인 운용을 위한 정비·군수지원 협력 방안을 논의한 바 있다.

김규하 육군참모총장이 우리 무기체계를 운용하고 있는 폴란드 야전부대를 찾아 장병들과 기념촬영을 하고 있다. (사진=육군)

김 총장은 14일 바르샤바 무명용사의 묘를 찾아 헌화한 뒤 쿠쿠와 총참모장과 소코워프스키 총사령관을 차례로 만났다.

양측은 우선 한·폴란드 육군 간 정례 협의체인 ‘육군회의’를 신설하기로 합의했다. 고위급 교류와 연합훈련도 활성화하고 경계작전체계와 군사혁신, MRO, 방산 분야에서 협력을 강화하기로 했다.

특히 폴란드 측은 한국 육군이 추진하고 있는 미래전 혁신에 높은 관심을 나타냈다. 소코워프스키 총사령관은 “대한민국 육군의 지속적인 협력에 감사를 표한다”며 드론·대드론체계와 AI 등 군사혁신 분야뿐 아니라 MRO 분야에서도 협력의 범위와 수준을 확대하기를 희망한다는 뜻을 밝혔다.

쿠쿠와 총참모장 역시 양국 육군의 상호운용성 강화를 위한 연합훈련 확대 필요성을 강조했다. 한국 육군의 유·무인 복합전투체계인 ‘Army TIGER+(플러스)’와 AI 기반 과학화경계체계 등 군사혁신 분야의 교류도 확대하자고 제안했다.

김 총장은 “양국 간 방산협력 성과를 바탕으로 상호 신뢰를 더욱 굳건히 하고 교류와 협력이 더욱 확대되기를 기대한다”며 “특히 무기체계의 안정적인 운용을 위한 MRO는 물론 교육훈련과 군사혁신에 이르기까지 소통을 활성화해 군사교류의 폭을 넓혀 나가자”고 말했다.

김 총장은 이번 방문 기간 폴란드에 진출한 국내 방산업체 관계자들과도 간담회를 갖고 현장의 목소리를 들었다. K방산 무기체계의 안정적인 운용과 후속군수지원 과정에서 필요한 사항과 애로사항 등을 청취했다.

이어 한국산 무기체계를 실제 운용하고 있는 폴란드 야전부대를 찾아 운용 현황을 점검하고 MRO 협력 방안을 논의했다. 드론과 대드론체계를 적용한 폴란드군의 도하훈련도 참관하며 양국 간 유·무인복합전투체계 발전 방향에 대해서도 의견을 교환했다.

김규하 육군참모총장이 K방산무기체계를 실제로 운용 중인 장병들을 만나 격려하고 있다. (사진=육군)

폴란드는 K2 전차와 K9 자주포 등을 대규모로 도입해 실전 부대에 배치하고 있다. 지난 6월 폴란드 북동부에서 실시된 대규모 연합훈련에도 K2와 K9이 폴란드군의 주요 기갑·화력전력으로 참가하는 등 한국산 무기체계의 실제 운용 범위가 확대되고 있다.

이에 따라 한·폴란드 방산협력의 무게중심 역시 완제품 공급에서 안정적인 운용과 정비, 교육훈련과 현지 지원으로 넓어지고 있다. 이번 육군회의 신설은 그동안 개별적으로 진행해온 군사협력을 정례적인 협의 구조로 제도화한다는 의미도 있다.

육군은 이번 방문을 계기로 폴란드군과 고위급 교류를 활성화하고 새로 만들어지는 육군회의를 중심으로 연합훈련과 군사혁신, MRO 등 실질적인 협력을 지속 확대한다는 계획이다.