한미, 10~20일 '자유의방패' 연합연습…실기동훈련 16건 확대 시행

[이데일리 김관용 기자] 한미 군 당국이 10~20일 상반기 정례 연합 연습인 ‘자유의 방패’(FS·Freedom Shield)를 실시한다.

한미는 한반도 전면전 상황을 가정한 방어적 성격의 전구급 연합 훈련을 매년 두 차례 실시한다. 통상 3월에 FS 연습을, 8월에는 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드) 연습을 진행한다.

합동참모본부는 6일 FS 연습 일정을 공개하면서 “한미는 러-북 군사협력과 각종 무력분쟁 분석을 통해 도출된 북한군의 전략 및 전술, 전력 변화 등 현실적인 위협을 시나리오에 반영해 한미 동맹의 연합방위태세와 대응능력을 제고 할 것”이라고 밝혔다.

또 “연습 시나리오와 연계한 지·해·공 및 사이버·우주 등 전영역에 걸쳐 연합야외기동훈련을 확대 시행할 것”이라며 “이를 통해 동맹의 상호운용성을 향상시키고 강화된 연합억제 능력을 현시할 것”이라고 설명했다.

이성준 합동참모본부 공보실장과 라이언 도널드 한미연합사 공보실장이 6일 서울 용산구 합동참모본부에서 열린 2025년 한미연합연습 ‘자유의 방패’(FS) 공동 브리핑에서 연합연습 계획을 발표하고 있다. (사진=연합뉴스)

양국은 FS 연습을 계기로 연합 야외기동훈련을 지난해 10건에서 올해 16건으로 늘려 진행한다는 계획이다. 한국군은 총 1만9000여명의 병력이 동원된다.

북한의 핵 사용 시나리오에 대비한 훈련도 진행된다. 이성준 합참 공보실장은 FS 한미 합동브리핑에서 “북한의 핵 위협이 고조되는 상황에서 조치 사항을 숙달할 것”이라고 밝혔다.

FS에서는 연합 연습에서 통상적으로 실시해온 계엄연습도 진행된다. 이 실장은 “계엄 연습은 시나리오 일부 조정해서 자체적인 군사적 조치사항 위주로 시행할 예정”이라고 설명했다.

한편, 합참은 “이번 연습에는 유엔사 회원국들도 참가할 예정이며, 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰할 것”이라고 밝혔다. 방어적 성격의 훈련임을 증명하기 위한 조치다.