최태원 대한상공회의소 회장은 3일 서울 중구 상의회관에서 열린 ‘2025년 경제계 신년인사회’에서 인사말을 통해 “경제에 있어 가장 큰 공포는 불확실성”이라며 이렇게 말했다. 경제계 최대 규모 새해 행사인 신년인사회는 지난 1962년 시작한 이후 올해로 63회를 맞았다.
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최 회장은 최근 정국 혼란을 염두에 둔 듯 “정부와 정치 지도자분들의 도움이 절실하다”며 “조속한 국정 안정화를 위해 힘을 더 모아주시길 간곡히 부탁 드린다”고 했다. 그는 “올 한해 우리가 가진 저력을 믿고 위기를 기회로 바꿔나가는데 최선을 다했으면 한다”고 했다.
최 회장은 그러면서 “저성장의 뉴노멀화라는 경고등이 켜진 가운데 인공지능(AI) 산업 패러다임 전환과 글로벌 통상 환경 변화는 더 빠르고 예측하기 어려워졌다”며 “과거의 성장 공식이 더 이상 유효하지 않은 상황이고, 모든 것을 뜯어 고쳐 새롭게 바꾸는 용기와 결단이 필요한 시기가 됐다”고 강조했다.
최 회장은 이어 “경제의 토양부터 바꿔 나가야 한다”며 “경직적인 노동시장, 포지티브 규제 환경에서는 혁신의 씨앗이 자라날 수 없다”고 했다. 그는 “차세대 성장 동력에 대한 대규모 지원과 함께 글로벌 패러다임 변화에 발맞춘 유연하고 과감한 제도 개혁이 필요하다”고 했다.
최 회장은 “경제계도 투자와 일자리 창출을 흔들림 없이 추진해 나가겠다”며 “과거의 성공에 안주하지 않고 경영 전반에 걸친 근본적인 체질 개선과 함께 파괴적인 혁신을 통해 미래 성장의 토대를 다지겠다”고 말했다.
최 회장은 아울러 “민간 외교를 통한 국익 수호에도 앞장설 것”이라며 “오는 10월 말 우리나라에서 20년 만에 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는데, APEC CEO 서밋 등 경제인 행사를 성공적으로 개최해 대한민국 경제의 굳건함을 세계에 알리겠다”고 했다.
