SKT, AI DC 매출 전년比 92.5%↑…'AI 실적' 본격화

[이데일리 윤정훈 기자]SK텔레콤(017670)이 통신 본업의 수익성 회복과 더불어 AI 데이터센터(AIDC) 사업의 가파른 성장에 힘입어 올해 2분기 괄목할 만한 실적 개선을 이뤄냈다. 특히 AI DC 전담 법인 ‘SK하이퍼’를 발족하는 등 AIDC 주도권 확보를 위한 속도를 내고 있다.

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SKT는 연결 기준 올해 2분기 매출 4조 3591억 원, 영업이익 5660억 원, 당기순이익 4660억 원을 기록했다고 5일 공시했다.

매출은 데이터센터 사업의 고성장에 힘입어 전년 동기 대비 0.5% 증가했다. 영업이익은 수익성 중심의 효율적 경영에 힘입어 전 분기 대비 5.3% 늘어났으며, 전년 동기 대비로는 67.3% 대폭 증가했다. 지난해 발생했던 일시적 비용 지출에 따른 기저효과도 실적 반등에 영향을 미쳤다. 별도 기준 매출은 3조 1170억 원, 영업이익은 4277억 원으로 집계됐다.

AIDC 매출 전년比 92.5% 폭증… ‘SK하이퍼’ 앞세워 시장 선점

이번 실적의 핵심 드라이버는 단연 AIDC 사업이다. 생성형 AI 확산으로 고성능 컴퓨팅 인프라 수요가 폭발적으로 늘면서 SKT의 AI DC 사업도 가파른 상승 곡선을 그리고 있다. 2분기 AI DC 매출은 가동 확대에 힘입어 전년 동기 대비 92.5% 늘어난 1362억 원을 기록했다.

SKT는 AIDC 시장에서 확실한 주도권을 쥐기 위해 강력한 실행력을 갖춘 전담 조직을 띄웠다. 지난달 AIDC 사업개발을 전담하는 법인 ‘SK하이퍼’를 설립하며 사업 추진 동력을 크게 끌어올렸다. SK하이퍼는 부지와 전력 등 핵심 요소를 선제적으로 확보하고 글로벌 빅테크 고객을 유치해, 오는 2029년까지 5GW(기가와트) 규모의 AI DC를 단계적으로 구축하겠다는 구상이다.

본업인 통신도 내실 다지기 성공… 주당 830원 배당

본업인 통신 사업 역시 안정적인 회복세를 지속하고 있다. ‘고객생애가치(LTV)’ 중심의 질적 성장 전략을 바탕으로 효율적인 마케팅 활동을 전개해 핸드셋(휴대전화) 가입자 순증을 달성했다. 지난 7월에는 5G·LTE 통합 요금제를 출시하는 등 요금 체계를 정비해 고객 서비스 접근성을 대폭 개선했다.

주주환원 정책도 견조하게 유지된다. SKT는 1분기에 이어 2분기에도 주당 830원의 현금배당을 지급하기로 결정했다.

박종석 SKT CFO는 “상반기에는 통신사업의 안정적 수익을 기반으로 내실을 다지는 한편, AI 데이터센터 사업이 빠르게 확장할 수 있는 기틀을 마련했다”며 “앞으로 대한민국이 아시아의 AI 인프라 허브로 도약하는데 있어 SKT가 주도적 역할을 하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.