대만전 왕옌청 대신 '낯선 영건'…한화와 맺은 차출 조건이 변수

[이데일리 스타in 주미희 기자] 21일 한국과의 첫한에 한화 이글스의 주축 선발 투수 왕옌청을 내세울 것으로 예상됐던 대만 야구대표팀이 ‘깜짝 카드’를 꺼내 들었다. 20세 우완 린이웨이를 선발로 낙점한 배경에는 대만 대표팀과 한화가 아시안게임을 앞두고 합의한 왕옌청의 차출 조건이 영향을 미쳤을 가능성이 제기됐다.

역투하는 왕옌청.(사진=연합뉴스)

대만 TVBS 등 현지 매체들은 20일 “왕옌청의 이번 대회 출전에는 소속팀이 내건 제약이 있다”며 “탕던카이 감독이 왕옌청의 활용 방안을 신중하게 판단해야 했고, 결국 한국 타자들이 상대해본 적이 없는 린이웨이를 한국전 선발로 결정했다”고 전했다.

실제로 한화는 이번 대회를 앞두고 왕옌청의 대표팀 차출을 허용하면서 대만 대표팀과 선수 활용 방안을 놓고 사전 협의를 거친 것으로 확인됐다. 양측의 합의 사실은 그동안 외부에 알려지지 않았지만, 대만 대표팀이 20일 관련 내용을 언급하면서 뒤늦게 알려졌다.

21일 연합뉴스에 따르면 한화 측은 “미국프로야구 구단들도 해외 선수들이 아시안게임 등 국제종합대회에 출전할 경우 선수 보호와 팀 전력 유지를 위해 해당 대표팀과 여러 조건을 합의한다”며 “우리 구단 역시 왕옌청의 차출과 관련해 대만 대표팀과 의견을 나눴고 합의에 이르렀다”고 밝혔다.

이어 “구단에서 여러 옵션을 설정해 대만 대표팀에 제안했고, 대만 대표팀이 그 가운데 하나를 결정했다”고 설명했다. 다만 구체적인 출전 경기 수나 투구 이닝 등 세부적인 합의 내용은 공개하지 않았다.

한화 측은 왕옌청에게만 이례적인 제한을 둔 것은 아니라는 입장이다. 구단은 “왕옌청은 대만 대표팀의 다른 미국프로야구 마이너리그 선수들과 비슷한 조건으로 아이치·나고야 아시안게임에 출전했다”고 설명했다.

당초 왕옌청은 21일 오후 6시 30분 일본 아이치현 오카자키중앙종합공원 야구장에서 열리는 2026아이치·나고야 아시안게임 B조 조별리그 한국전의 유력한 선발 후보로 꼽혔다.

현지 언론 역시 왕옌청의 한국전 등판 가능성을 높게 점쳤다. 2022 항저우 아시안게임에서 한국을 상대로 호투했던 마이너리거 좌완 린위민이 19일에야 일본에 합류할 예정이어서 곧바로 선발 등판하기에는 체력적인 부담이 있을 것으로 예상됐기 때문이다.

하지만 대만의 선택은 예상과 달랐다. 대만 대표팀은 20일 한국전 선발로 실업 야구팀 합작금고에서 뛰는 20세 우완 린이웨이를 예고했다. 한국 타자들에게 상대적으로 정보가 많지 않은 투수다.

대만 일부 매체는 왕옌청이 아닌 린이웨이가 선발로 낙점된 데 한화와 대만 대표팀이 사전에 합의한 차출 조건이 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 분석했다. 왕옌청의 활용에 일정한 제약이 있는 상황에서 대만이 한국전에 ‘낯선 카드’를 꺼내 들었다는 것이다.

왕옌청은 올 시즌 한화의 주축 선발로 활약했다. 정규시즌 26경기에 등판해 11승 6패, 평균자책점 3.97을 기록하며 두 자릿수 승리를 올렸다. 한국 타자들을 잘 알고 있는 KBO리그 선발투수 대신 생소한 20세 우완을 상대하게 된 한국으로서는 예상과 다른 대만의 선택에 맞춰 새로운 대비가 필요해졌다.