효성, 'AI융합연구원' 신설…제조 AI 전환 속도

맹성현 효성 AI융합연구원 초대원장 부사장 (사진=효성)

[이데일리 박민웅 기자] 효성이 전사 차원의 인공지능(AI) 대전환(AX)을 본격화하기 위해 AI융합연구원을 신설했다. 제조업 중심의 사업 경쟁력에 AI를 접목해 고부가가치 신제품과 미래 신사업 발굴에 속도를 내겠다는 전략이다.

효성은 8일 AI융합연구원을 신설했다고 밝혔다. AI융합연구원은 효성이 60여 년간 축적한 중공업·섬유·화학 분야 제조 역량에 최신 AI 기술을 접목하는 적용·융합형 연구개발(R&D) 조직이다. 기존 사업과 AI 간 시너지를 극대화하는 역할을 맡는다.

효성은 AI를 단순한 업무 효율화나 비용 절감 수단이 아니라 효성중공업, 효성티앤씨, 효성화학 등 주력 계열사의 고부가가치 신제품 개발과 미래 신사업 설계·실행을 이끄는 핵심 성장동력으로 활용할 계획이다.

또 축적된 제조 전문성에 AI를 결합해 스마트팩토리를 고도화하고 제조 현장 전반의 혁신 문화를 확산해 글로벌 ‘퍼스트 무버’ 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

초대 AI융합연구원장에는 맹성현 카이스트 명예교수를 부사장으로 영입했다. 맹성현 부사장은 미국 시라큐스대와 카이스트 전산학부 교수로 재직하며 의미 기반 정보검색, 텍스트 마이닝, 자연어처리, 언어 모델링 분야를 30여 년간 연구해 온 AI 전문가다.

맹 부사장은 지난 8개월간 효성 AI 담당 고문으로 활동하며 디지털 전환 방향을 자문하고 임직원 대상 AI 역량 강화 특강을 진행해 왔다.

효성은 앞으로 AX 전환에 필요한 핵심 기술 인력과 산업 현장의 전문성, AI 활용 역량을 함께 갖춘 인재 확보에도 적극 나설 방침이다.