[단독]황만회 애드바이오텍 대표, 사기·업무방해 혐의 피소

[이데일리 유진희 기자] 경영권 재편과 사업 다각화로 체질 개선을 꾀하던 코스닥 상장사 애드바이오텍(179530)이 법적 분쟁에 휘말렸다. 동물용 항체 전문기업 애드바이오텍의 황만회 대표이사가 협력 관계를 맺었던 바이오벤처로부터 형사 고소를 당했다.

(사진=애드바이오텍)

엠투웬티 “미협의 내용 담긴 보도자료·IR로 주가 띄운 뒤 계약 방치”



10일 제약·바이오 및 법조계에 따르면 스마트 헬스케어 기업 엠투웬티(M20)는 최근 춘천경찰서에 황 대표를 형법상 사기와 업무방해 혐의로 고소했다. 양사가 지난 8월 체결한 신사업 업무협약(MOU)과 공동 개발 계약의 이행 여부가 핵심 쟁점이다.

양사의 공식적인 협력은 지난 8월 27일 시작됐다. 애드바이오텍은 엠투웬티와 중저주파 복합자극 기술 기반 제품의 사업화 및 국내외 시장 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 계약 기간은 60개월이다. 협약의 뼈대는 애드바이오텍이 엠투웬티의 디지털 헬스케어 파이프라인에 연구개발(R&D) 자금을 투자하는 방식이다. 엠투웬티의 반려동물용 중저주파 헬스케어·재활 디바이스 ‘마요펫’ 국내·외 독점 총판 보증금 5억원을 비롯해 임상시험 비용 8억원 등 총 13억원 규모의 지급 약정이 체결됐다.

당초 협의 과정에서는 계약금 2억원을 포함해 순차적인 자금 집행 일정이 조율됐다. 엠투웬티가 개발 중인 글루카곤 유사 펩타이드-1(이하 GLP-1) 계열 비만치료제 투약 부작용인 근손실 개선기기, 성장판 자극기, 65세 이상 고령자 대상 근감소증 치료기기 등의 임상시험 비용을 애드바이오텍이 지원하는 조건이었다. 임상 성공에 따라 획득하는 지식재산권(IP)은 양사가 각 50%씩 공동 소유하기로 정했다.

그러나 계약 체결 후 3개월이 지난 현재까지 애드바이오텍이 엠투웬티에 지급한 금액은 전무하다. 엠투웬티는 계약 직후 건국대학교병원 등 유관 기관과 협력해 임상 준비와 기기 제작에 착수했다. 하지만 애드바이오텍의 자금 지원이 이뤄지지 않으면서 발생한 개발 비용을 고스란히 떠안게 됐다는 입장이다. 실제로 엠투웬티는 양사 협의에 따라 인체 임상시험용 디바이스 생산비용 5000만원 전액 자체 자금으로 충당했다. 엠투웬티는 9월 11일 애드바이오텍에 약정금 지급을 촉구하는 내용증명을 발송했으나 자금 집행은 성사되지 않았다.

엠투웬티는 애드바이오텍이 계약을 이행할 자금력이나 의사가 없었음에도 자사 기술을 이용해 주가를 띄운 뒤 계약을 방치했다고 본다. 자본시장법 제178조는 금융투자상품의 매매와 관련해 부정한 수단이나 기교를 사용하는 행위, 중요사항에 관해 거짓 기재를 하거나 오해를 유발하는 행위를 엄격히 금지한다.

엠투웬티는 업무협약 체결 직후인 8월 28일 배포된 보도자료의 내용을 지적했다. 당시 배포된 자료에는 양사 간 최종 합의에 이르지 않은 ‘지분투자 및 인수합병’(M&A) 검토 내용이 포함됐다. 미국 시장 공동 진출과 대형동물 헬스케어 기기 개발 등 구체화하지 않은 계획도 광범위하게 담겼다.

실제 업무협약 소식이 전해진 당일 코스닥 시장에서 애드바이오텍의 주가는 전일 대비 8.66% 상승 마감했다. 당일 하루 거래량은 평소 대비 약 764% 폭증했다. 아울러 애드바이오텍이 엠투웬티와 사전 협의 없이 작성한 전환사채(CB) 투자 제안서도 논란이다. 해당 자료에는 1원도 집행되지 않은 계약에 대해 ‘8억원 규모 계약이 이미 실행되고 있다’, ‘실집행 단계 진입’ 등의 표현이 담겼다. 엠투웬티의 주주 현황과 매출 목표 등 상세한 영업정보도 기재됐다.

엠투웬티 관계자는 “자금 사정이 어려워 이행 능력이 없던 상장사가 신사업 청사진을 대외적으로 과장 발표해 시장의 매수세를 유도했다”며 “협력 벤처기업에는 실질적인 임상 비용 부담과 개발 차질이라는 피해를 안겼다”고 말했다.

(사진=엠투웬티)

애드바이오텍 혐의 전면 부인, “자본시장법 위반 의도 없어”



반면 애드바이오텍은 사기나 자본시장법 위반 혐의를 전면 부인하고 있다. 고의적인 기망이나 인위적인 시세 조종 목적이 전혀 없었다는 설명이다.

애드바이오텍 관계자는 “계약 전후를 통틀어 당사 임원이나 주요 주주의 주식 매매 내역은 일절 존재하지 않는다”며 “주가 부양을 목적으로 허위 계약을 체결했다는 시각은 사실과 다르다”고 해명했다.

자금 미지급의 원인을 두고도 양측의 설명은 팽팽하게 맞선다. 애드바이오텍은 법률대리인을 통해 보낸 내용증명에서 엠투웬티의 완전 자본잠식과 재무 위기를 계약 해지의 주요 배경으로 제시했다.

애드바이오텍 측은 “계약 체결 이후 세부 검토 과정에서 엠투웬티의 재무 건전성과 완전 자본잠식 상황을 확인했다”며 “이러한 상태에서 거액의 자금을 계획대로 집행하는 데는 법적, 절차적 무리가 따랐다”고 전했다.

이어 “당시 당사 역시 전환사채 조달 일정이 지연되면서 유동성 여건이 여유롭지 못했다”며 “엠투웬티의 재무 상태를 고려할 때 기존 계약 조건을 원안대로 이행하기는 어렵고, 사업성이 담보되는 범위 내에서 일부 사업을 재검토할 수 있다”고 덧붙였다.

엠투웬티는 애드바이오텍의 이 같은 해명이 사후에 만들어낸 핑계에 불과하다고 맞받았다. 계약 체결 전 세 차례에 걸쳐 기업설명(IR) 자료와 재무제표를 애드바이오텍 측에 전달했다는 것이다.

엠투웬티 측은 “8월 10일 황 대표가 회사에 직접 방문했을 당시 IR을 진행했고, 이후 2025년도 재무제표와 정관 등을 모두 제공했다”며 “상대방의 자금 실태를 충분히 파악한 뒤 계약을 맺고 대외 홍보까지 마친 상태였다”고 강조했다.

이어 “계약 직후 발생한 지급 의무를 회피하기 위해 사전에 알고 있던 스타트업의 재무 상태를 뒤늦게 문제 삼는 것은 모순”이라고 반박했다. 9월 발송한 내용증명에 대해서도 “사측이 성실한 이행을 촉구한 공문이었음에도, 애드바이오텍은 이를 형식적인 절차로 치부하며 시간을 끌었다”고 말했다.

이번 피소 사태로 애드바이오텍의 기업 이미지와 신사업 추진 동력은 작지 않은 타격을 입게 됐다. 애드바이오텍은 축산·수산용 면역항체 중심의 사업 구조를 넘어 인체용 헬스케어와 미용 기기 등으로 영역을 확장하는 성장 전략을 추진해 왔다.

동물용 항체 R&D 기반에 중저주파 기술을 결합해 시너지를 내겠다는 계획이었다. 하지만 핵심 파트너사와의 법적 다툼이 가시화되면서 신규 성장 동력으로 제시했던 중저주파 의료기기 및 비만 치료 연계 사업의 표류가 불가피해졌다. 수사기관의 조사가 본격화될 경우 기업 신뢰도와 향후 추가 자본 조달에도 부담으로 작용할 전망이다.

애드바이오텍은 법률 대리인을 선임해 조사에 대응할 방침이다. 회사 관계자는 “제기된 고소 건에 대해 계약 전후의 사실관계와 법리적 쟁점을 면밀히 검토하고 있다”며 “법적 절차에 성실하게 임해 사실관계를 소명할 것”이라고 말했다.