트럼프는 다르다?…구글, '46조' 돈 보따리 푼 이유는

[이데일리 방성훈 기자] 구글이 미국 사이버 보안 스타트업 위즈(Wiz)를 인수하기로 했다. 구글의 역대 최대 규모 인수·합병(M&A) 거래인 데다, 도널드 트럼프 미국 행정부 출범 이후 반독점 규제 완화를 확인할 수 있는 사례여서 관심이 쏠리고 있다.

(사진=AFP)

구글은 18일(현지시간) 자사 블로그를 통해 위즈를 320억달러에 인수하기 위한 최종 계약을 체결했다면서, 거래는 전액 현금으로 이뤄질 예정이라고 발표했다. 이어 인수가 마무리되면 위즈가 구글 클라우드에 합류할 것이라고 덧붙였다.

구글은 이번 위즈 인수에 대해 AI 시대에서 크게 성장하고 있는 두 가지 흐름, ‘클라우드 보안 개선’과 ‘여러 클라우드를 사용할 수 있는 기능’(멀티 클라우드)에 발맞춘 결정이라고 설명했다. 이어 AI 클라우드의 안전성을 높여 더 많은 고객을 확보할 수 있을 것으로 기대했다.

구글은 “위즈는 모든 주요 클라우드와 코드 환경에 연결돼 사이버 보안 사고를 예방하는 데 도움이 되면서도 사용하기 쉬운 보안 플랫폼을 제공한다”며 “대기업부터 정부, 공공기관에 이르기까지 모든 규모의 조직이 위즈를 사용해 클라우드에서 구축·운영하는 모든 것을 보호할 수 있을 것”이라고 강조했다.

◇구글 한번 실패했던 위즈 인수에 역대 최고액 베팅

주목할 만한 점은 구글의 M&A 역사상 가장 비싸게 다른 기업을 사들였다는 점이다. 기존 최고액(2012년 모토로라 모빌리티 125억달러 인수)과 비교하면 2.5배가 넘는 인수 금액이다. 보안 부문에 한정하면 2022년 맨디언트를 54억달러에 인수한 것이 가장 큰 투자였다.

사이버 보안에 대한 중요성이 대폭 확대한 가운데, 자체 투자보다 위즈 인수를 통해 손쉽게 해결하겠다는 뜻으로 풀이된다. 전 세계적으로 기업이나 공공기관을 겨냥한 사이버 공격이 지속 증가하면서 기술 업계에선 보안 인재를 확충하려는 움직임이 급속 확산하고 있다. 최근 미국 시스코 시스템즈가 미국 스플렁크(Splunk)를 280억달러에, 프랑스 탈레스가 미국 임퍼바(Imperva)를 36억달러에 각각 인수한 것도 같은 맥락이다.

구글의 위즈 인수가 주목을 받고 있는 또다른 이유는 한 번 ‘엎어졌던’ 거래라는 점이다. 구글은 조 바이든 전 정부 시절인 지난해 7월 위즈와 230억달러 규모의 인수 협상을 진행한 바 있다. 당시엔 빅테크에 대한 반독점 감시가 대폭 강화한 상황이어서 경영진과 투자자들 사이에서 규제 당국의 승인을 받으려면 예상보다 오랜 시간이 걸릴 것이란 우려가 나왔다.

위즈 인수 이후 구글 내 별도 사업부로 남길 것인지 클라우드 컴퓨팅 사업 부문으로 통합할 것인지를 두고 양측이 최종 합의하지 못한 것도 구글이 거래를 포기하는 데 영향을 미쳤다. 위즈 역시 기업공개(IPO)를 추진하는 것이 기업가치를 높이는 데 더 낫다고 판단했다.

니혼게이자이신문은 “구글뿐 아니라 빅테크 대부분이 지난 수년 동안 규제 당국의 엄격한 감시를 받으면서 대규모 M&A는 사실상 봉쇄 상태였다”며 “미 연방거래위원회(FTC)는 대기업의 시장지배력 강화를 우려해 인수를 차단하는 방향으로 움직였다”고 부연했다.

◇“인수 거래 승인 여부, 트럼프 정권 규제 가늠자 될 것”

하지만 트럼프 정권 출범 이후 규제 완화에 대한 기대가 높아졌고, 구글은 더 높은 가격을 제시하며 위즈 인수를 재추진하게 된 것이다. 트럼프 정권 하의 규제당국이 구글의 위즈 인수를 어떻게 판단할 것인지는 아직 불분명하다.

긍정적 요인을 살펴보면 트럼프 대통령이 친(親)기업 성향의 규제 완화를 약속했다는 점이다. 이에 따라 트럼프 정권 역시 AI 기술을 중심으로 미 기업들의 기술 혁신을 뒷받침하는 전략을 중시하고 있다.

아울러 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 정부효율부(DOGE)가 FTC 직원을 대량 해고한 데 이어, 트럼프 대통령이 이날 민주당이 추천한 알바로 베도야 위원과 레베카 슬로터 위원을 해고하면서 규제 완화 기대가 더욱 높아졌다. 두 위원은 아직 임기가 한참 남았지만 트럼프 대통령은 이메일을 통해 일방적으로 해고를 통보했고, 미 금융시장과 언론에선 트럼프 정권이 FTC를 완전히 장악했다는 평가가 잇따른다.

반면 미 법무부가 구글의 검색서비스와 인터넷 광고와 관련해 반독점 소송을 2건 제기했다는 점은 부정적 요인이다. 두 소송 모두 트럼프 정권 출범 이후 제기됐다. 니혼게이자이신문은 “구글의 위즈 인수 승인 여부를 통해 트럼프 정권의 규제 방향성을 가늠해볼 수 있을 것”이라고 짚었다.