충청권 광역단체장들도 조기 대선 참전 '촉각'

[대전=이데일리 박진환 기자] 조기 대선에 대한 가능성이 높아지면서 충청권을 비롯해 전국에서 광역단체장들의 대선 출마가 자의반타의반 이어지고 있다. 특히 충청권에서는 대전시장과 충남지사가 여권 주자로 거론되는가 하면 충북 음성 출신인 경기지사 등이 야권 후보로 부상하는 등 지역 출신 인사들의 대권행에 관심이 모아지고 있다.

이장우 대전시장(오른쪽)과 김태흠 충남지사(왼쪽)가 대전과 충남의 행정통합 추진 의사를 밝히고 있다. (사진=대전시 제공)

헌법재판소, 중앙선거관리위원회 등에 따르면 윤석열 대통령의 탄핵소추안에 대한 헌법재판소의 심의가 빠르게 진행 중인 가운데 윤 대통령 탄핵이 헌재에서 인용될 경우 60일 내 차기 대통령을 선출해야 한다. 헌재가 60일 내에 선고하면 조기 대선은 4월, 90일이 걸리면 5월, 최장기간 심리를 마치면 8월에 대선을 치르게 된다.

공직선거법상 자치단체장이 대통령 탄핵에 따른 보궐선거에 출마할 경우 선거일 30일 전 사퇴하면 된다. 때문에 대선주자로 거론되는 광역단체장들은 일단 헌재의 심의 결과를 기다리며 몸을 푸는 모양새다. 광역단체장 중 여권의 대선 주자로 거론 중인 인물로는 홍준표 대구시장, 오세훈 서울시장 등이 있다.

또 더불어민주당 등 야권 후보로는 김동연 경기지사, 김영록 전남지사 등이 거론된다. 이 중 충북 음성 출신인 김동연 경기지사는 각종 정치 현안마다 민주당 유력 주자인 이재명 대표와 차별·선명성 있는 메시지를 내놓으면서 사실상 대권 행보를 하고 있다.

현직 광역단체장에게 중요한 변수는 대선 시기다. 지자체장의 임기는 내년 6월까지로 이들이 대선에 출마해도 남은 임기가 1년 미만이면 보궐선거는 치르지 않는다. 그러나 조기 대선이 6월 이전에 치러질 경우 단체장 보궐선거를 동시에 치른다. 올해 4~5월 조기 대선이 치러지고 현직 광역단체장이 후보로 출마하기 위해 대선 30일 전 사퇴하면 보궐선거를 동시에 치를 가능성이 높다.

충청권에서는 충남 청양이 고향인 이장우 대전시장이 여권 주자로 언급되고 있다. 그간 이 시장은 “영호남 중심의 정치를 극복해야 한다. 영·충·호, 3개 지역의 균형발전을 위해서라도 정치 역량을 나눠야 한다”며 중앙정치에서 충청권의 달라진 위상을 대변하고 있다. 그는 충청권 시도지사들과 함께 구속 수감돼 있는 윤 대통령 면회를 추진하는 등 전통적 보수층을 끌어안고 있다.

충남 보령 출신인 김태흠 충남지사도 충청권 단체장 중 출마 가능성이 높은 대권 주자이다. 3선 국회의원 출신인 그는 지역 언론에 여러차례 “충남지사가 되면 충청을 기반으로 한 번 붙겠다”며 대선 출마 의지를 숨기지 않았다. 김 지사는 자신의 SNS를 통해 “제왕적 대통령제를 폐기하고 내각제나 이원집정부제로 권력구조를 개편해야 한다”며 개헌 이슈를 화두로 던졌다.

정치권 인사들은 “여권 후보들이 사실상 조기 대선 모드에 돌입했지만 자칫 ‘탄핵에 찬성한다’는 이미지를 보수층 유권자들에게 줄 수 있다는 부담감 때문에 조심스로운 반면 야권 후보들은 이재명 민주당 대표의 독주 체제를 흔들 수 있는지가 관건”이라며 “충청권에서는 그간 대선 주자가 없어 소외받고 있다는 인식이 팽배한 만큼 여·야 모두 충청권 현안사업을 핵심 공약으로 개발하는 것이 관건”이라고 전했다.