노재천 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 분강 지구 관련 보도에 대해 “우리 군은 한미 공조하에 북한의 주요지역 동향들에 대해서 면밀히 추적 감시하고 있다”며 “해당 지역도 영변 내 일부 지역을 부르는 지명으로 알고 있다”고 밝혔다. 노 부대변인은 “(분강은) 시설이 아니고, 영변 내에 있는 일부 지역을 부르는 지명”이라며 “분강의 영변 핵시설 포함 여부에 대해서 공개적으로 확인해 줄 수 없다”고 말했다. 대북 정보 사안이라 공개할 수 없다는 의미다.
노 부대변인은 ‘분강이 핵 시설이 아닐 수 있냐’는 질문에 대해서는 “구체적인 내용은 확인해 줄 수 없다”면서 “영변 지역 내 모든 것이 다 핵 시설이 아닐 수 있다”고 했다. 그러면서 “현재 분강은 핵심시설로부터 이격된 지역에 위치한 지명”이라며 “‘시설이 있다’라는 것 자체도 추정사항으로 알고 있다”고 말했다.
앞서 국내 한 언론은 복수의 소식통을 인용해 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 28일 기자회견에서 밝힌 영변 핵시설 외의 지역이 분강 지구의 지하 고농축 우라늄 시설이라고 보도한 바 있다.
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