美에서 사고 목격한 한국 소방관들 ‘본능적 구조’...“땡큐!”

[이데일리 홍수현 기자] 미국에서 훈련 중이던 한국 소방공무원들이 귀가 중 고속도로 교통사고 현장을 목격하고 신속하게 구조활동을 벌였다. 미 소방당국은 이들을 향해 공개적으로 감사 인사를 전했다.

중앙119구조본부 이기평 소방장이 미국 콜로라도주 현지에서 교통사고 부상자를 구조한 뒤 심폐소생술을 실시하고 있다. (사진=소방청)

17일 소방청에 따르면 지난 13일(현지 시각) 오후 10시 50분께 미국 콜로라도에서 급류 구조 훈련 중이던 소방공무원들이 I-76 고속도로에서 교통사고를 목격하고 의식을 잃은 운전자를 구조했다.

당시 고속도로에서 차량 두 대가 충돌하는 사고가 발생해 한 대가 전복되면서 운전자가 차량 내부에 갇혀 의식을 잃는 긴급한 상황이었다.

훈련을 마치고 숙소로 복귀 중이던 한국 소방공무원 5명은 사고를 목격하고 즉시 구조에 나섰다. 이들은 차량을 갓길에 정차한 뒤 911에 신고하고, 전복된 차량의 뒷유리를 통해 차량 내부로 진입했다.

한국 소방대원들이 미국에서 구조활동을 펼친 교통사고 현장이다. (사진=애덤스 카운티 소방서)

구조 당시 운전자는 의식과 호흡이 없는 상태였고 대원들은 현장에서 즉시 심폐소생술(CPR)을 시행했다. 이후 현지 소방대가 도착하자 환자를 인계했다. 안타깝게도 구조된 운전자는 끝내 생명을 회복하지 못했다.

사고 현장에서는 다른 부상자 1명이 미국 소방대의 유압 스프레더 장비를 통해 구조됐고 또 다른 차량의 운전자는 경미한 부상으로 스스로 탈출한 것으로 전해졌다.

이번 구조에 참여한 소방대원은 소방청 중앙119구조본부 소속 이기평·편영범·조인성 소방장, 김영진 소방교, 전남소방본부 소속 김구현 소방위 등 총 5명이다.

미국 현지 소방당국인 콜로라도주 아담스 카운티 소방서는 페이스북 계정을 통해 “한국 구조대원들의 구조 행동은 모든 소방관이 따라야 할 교과서 같은 대응이었다”며 “즉각적인 CPR과 현장 통제로 신속한 구조 활동을 할 수 있었다”고 감사 메시지를 전했다.

해당 게시물에는 “누구나 CPR을 배워야 하는 이유를 보여준 사례”라는 설명과 함께 한국 소방대원들의 단체사진도 함께 실렸다.

미 콜로라도주 아담스 소방서 공식 SNS에 올라온 한국 소방관들.(사진=소방청 제공)

이번 구조 사례는 ABC 채널7, FOX32, KDVR 등 미국 주요 언론에도 보도됐으며, 현지 언론은 한국 소방대원의 신속한 대응에 주목하며 인터뷰를 요청한 것으로 전해졌다.

김재현 중앙119구조본부 특수대응훈련과장은 “훈련 중에도 실전처럼 대응해 현장활동에 참여한 이번 사례는 대한민국 소방공무원의 전문성과 사명감을 국제적으로 입증한 결과”라며 “앞으로도 국내의 어떤 상황에서도 국민과 인류의 생명을 지키는 소방이 되겠다”고 전했다.