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박 위원장은 이날 기자회견에서 일부 진상규명 대상자와 유족, 야당 추천 상임위원들이 요구하고 있는 사퇴에 관해 생각한 적이 없다는 점을 분명히 했다. 그는 “초등학교 6학년이면 6년을 마치고 졸업하는 거 아닌가”며 “불법적인 일로 소추가 된다거나 직원들이 도저히 저와 못하겠다고 하거나 제가 불법 행위를 하지 않는 한 제게 주어진 2년을 열심히 할 것”이라고 말했다.
과거 박 위원장은 한 유튜브 방송에서 5·16 군사정변을 옹호하는 발언으로 위원장 임명 당시부터 논란에 휩싸였다. 위원장 임명 뒤에도 윤 대통령 담화 속 ‘종북 반국가세력’ 등 단어를 사용하며 비상계엄을 옹호하는 듯한 글을 SNS에 올려 진실화해위 일부 직원과 유족들로부터 반발을 사기도 했다. 이에 야당 추천 위원들이 박 위원장 취임 후 처음 열린 회의에서 항의 손피켓을 들고 사과를 요구하다 회의 중 퇴장하는 일도 벌어졌다.
박 위원장은 이러한 내부 갈등에 대해서는 “직원과 갈등이 있다고 전혀 생각을 안 한다”며 “복도에서 만났는데 서로 인사도 하고 항의 문자를 보낸다든지 그런 게 전혀 없다”고 부인했다. 그는 갈등을 봉합 방법이나 내부 소통 방법에 대한 질문에도 “어느 조직이든 갈등은 있고 그게 표면으로 드러나지 않는다면 그게 문제가 되겠느냐”고 되묻기도 했다.
박 위원장은 정치적 견해를 밝혀오던 SNS 사용도 계속 해 나갈 것이라고 말했다. 그는 “이옥남 상임위원도 (SNS를) 안 하면 안 되느냐고 물었지만 하겠다고 했다”며 “우리 위원회 홍보도 해야 하니까 할 거라는 말씀을 드렸다”고 덧붙였다. 역사관 논란에 대해서는 “일관되게 제 인생의 맥을 형성해 온 건 우리의 근현대사에 있어서 자기 잘못 없이 피눈물 흘리는 사람들을 이제라도 우리가 돌보자는 운동을 하고 있다”며 “취임 첫날 손피켓을 들고 항의하던 위원님들이 지금은 그러지 않는 것도 제가 과거사를 정리하는 데 평생을 몸바쳐 왔다는 것을 알기 때문이다”고 말했다.
한편 이날 진실화해위 관계자들은 미제사건 처리를 위해 조사 기간을 반드시 연장해야 한다고 호소했다. 진실화해위는 지난달 25일 열린 99차 위원회까지 총 신청사건 2만891건 중 78%인 1만6158건을 처리했다. 다만 진실화해위는 오는 5월 26일 조사기간 종료와 11월 말 활동 종료를 앞두고 있다. 게다가 오는 4월이면 상임위원 2명과 위원 3명의 임기도 만료된다.
박 위원장은 “국회를 찾아 임기 연장과 조사 기간 연장을 해야 한다고 호소하고 있다”며 “여야할 것 없이 기간 연장 필요성을 공감하기 때문에 관련 법안도 들어가 있는데 탄핵 결정이 나면 박차를 가할 수 있지 않을까 생각하고 있다”고 설명했다.
