LG엔솔, 배터리 가동률 57.1%로 회복…R&D 투자 1.1조 돌파

[이데일리 송재민 기자] LG에너지솔루션의 배터리 공장 평균 가동률이 57%를 넘어섰다. 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)으로 지난해 50% 아래까지 떨어졌던 가동률이 에너지저장장치(ESS) 사업 확대와 전기차 배터리 생산 회복에 힘입어 개선되는 모습이다.

LG에너지솔루션 폴란드 브로츠와프 공장. (사진=LG에너지솔루션)

13일 LG에너지솔루션이 공시한 3분기 분기보고서에 따르면 올해 1~9월 국내외 배터리 공장 평균 가동률은 57.1%로 집계됐다. 지난해 연간 가동률 47.6%보다 9.5%포인트 높은 수준이다. 올해 상반기 누적 가동률 52.8%와 비교해도 4.3%포인트 상승했다.

LG에너지솔루션의 연간 가동률은 2024년 57.8%에서 지난해 47.6%로 하락했다. 전기차 수요 둔화로 완성차 업체들이 배터리 주문을 줄이면서 생산시설 가동에도 영향을 미쳤다. 그러나 올해 들어 ESS용 배터리 생산이 확대되고 전기차용 원통형 배터리 수요도 늘면서 회복세를 나타내고 있다.

특히 북미에서는 기존 전기차 배터리 생산라인을 ESS용으로 전환하고 신규 생산라인을 추가 가동했다. 미국 제너럴모터스(GM)와의 합작공장도 지난 8월부터 재가동에 들어갔다. 유럽에서는 폴란드 공장의 가동률 개선이 실적 회복에 기여했다. LG에너지솔루션은 지난 3일 실적발표에서도 ESS 출하 확대와 원통형 배터리 공급 증가 등이 전사 가동률 개선을 이끌었다고 설명했다.

올해 3분기 누적 생산능력은 금액 기준 40조53억원, 생산실적은 22조8430억원으로 집계됐다. 회사는 올해 1~9월 생산시설 신규·확장과 품질 강화 등에 총 3조7564억원을 투자했다. 향후 신규 설비투자보다는 기존 생산시설의 활용도를 높이는 데 집중할 방침이다.

연구개발(R&D) 투자도 이어졌다. 올해 3분기 누적 연구개발비는 1조1261억원으로 매출액 대비 4.7%를 차지했다. LG에너지솔루션은 차세대 소듐이온 배터리와 리튬인산철(LFP) 기반 원통형 배터리 등의 개발을 추진하고 있다. 내년에는 소듐이온 배터리의 북미 고객사 대상 테스트 제품 출하와 LFP 기반 탭리스 2170 원통형 배터리 양산을 목표로 하고 있다.